경총 회장, 박병원 전 은행연합회 회장… 26일 총회서 추대

(연합뉴스)

박병원<사진> 국민행복기금 이사장(전 은행연합회 회장)이 1년 가까이 비어 있던 한국경영자총협회 제6대 회장으로 추대됐다.

경총은 11일 박 이사장이 장고 끝에 경총 신임 회장직을 수락하겠다는 의사를 표했다고 밝혔다. 이에 따라 26일 경총 정기 총회에서 신임 회장으로 공식 취임할 예정이다.

경총 회장단은 통상임금, 정년 60세 도입 등 첨예한 노사문제가 첩첩이 쌓여 있는 현 상황을 매끄럽게 풀어나갈 적임자로 박병원 이사장을 지목, 지난달부터 그에게 회장직을 맡아달라고 줄기차게 요청해왔다.

박 이사장은 부산 출신으로 경기고, 서울대 법학과를 졸업했으며 행정고시를 거쳐 재정경제부 차관과 청와대 경제수석, 우리금융지주 회장, 전국은행연합회장 등을 지내는 등 정부와 민간 기업을 두루 경험했다.

박 이사장은 그동안 현안이 산적한 경총 회장직을 맡기 부담스럽다며 수락을 망설였으나 자신이 아니면 사실상 대안이 없다는 경총 수뇌부의 설득 작업에 결국 용단을 내린 것으로 알려졌다. 경총은 비기업인 출신의 박 이사장이 산적한 노사 문제를 논의하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

경총은 지난해 2월 이희범 회장이 사임한 이후 현재까지 후임자를 찾지 못해 김영배 경총 상근부회장의 회장 직무대행 체제로 운영됐다. 그동안 경총 회장으로 몇몇 재계 인사들이 물망에 올랐으나 까다로운 노사관계 문제를 다뤄야 한다는 점 등 때문에 모두 고사한 바 있다.

경총 회장은 노사 문제에 앞장서야 하는 자리라 선뜻 직책을 맡겠다는 인사가 드물었고 이런 이유로 창립 40년이 넘은 경총의 역대 회장은 5명에 불과하다.