구글 “무인자동차 상용화, 파트너 구합니다”

“자동차 제조업체 될 생각은 없어”…새 모델 ‘베타원’ 개발 협력사 찾아

구글이 ‘5년래 무인자동차 상용화’ 목표를 위해 기존 자동차 업체와의 파트너십을 모색하고 있다고 밝혔다. 그간 구글이 무인자동차를 통해 자동차 시장에 진출한다는 관측에 선을 그었다는 평가다.

구글의 무인자동차 프로젝트 디렉터인 크리스 엄슨은 지난 19일(현지시간) “우리는 특별히 자동차 제조업체가 되고 싶은 생각이 없다”면서 “우리는 파트너들을 찾고 있으며 협상 중에 있다”고 말했다고 21일 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

엄슨은 구글의 무인자동차 프로젝트팀이 지난 4월 공개한 프로토타입의 성능을 개선한 새 모델인 ‘베타원’ 버전 제작에 기존 자동차 제조업체들과 협업을 하고 있다고 밝혔다. 이를 바탕으로 구글은 2015년 무인자동차의 도로주행 테스트에 착수한다는 계획이다.

이에 대해 WSJ는 무인자동차 제조에 대해 일반 자동차업체와의 파트너십을 구축하기로 한 것은 궁극적으로 구글에 올바른 결정이지만 자동차 업계에서는 구글과의 파트너십이 향후 고객과의 관계, 수익성 등에 어떤 영향을 미칠지 우려하고 있다고 WSJ는 덧붙였다.

무인자동차 프로젝트는 구글 비밀연구소 ‘구글X’의 핵심 프로젝트다. 구글 공동창업자인 세르게이 브린은 무인자동차가 세계 교통수단을 바꾸고 개인 자동차 소유와 주차 문제, 교통 혼잡 등의 문제를 줄일 수 있기를 희망한다고 밝혔다.