권오준 카드 꺼낸 포스코, ‘개혁’보다는 ‘전통’ 택했다

권오준(64) 포스코 사장(현 기술부문장)이 8번째 포스코 차기 회장 후보로 내정됐다. 포스코는 외부인사를 통한 개혁보다는 내부에서 회장이 나와야 한다는 전통을 택했다. 권 내정자는 글로벌 철강재 공급과잉 현상 속에서 포스코의 새 성장동력을 찾아야 하는 임무를 맡게 됐다.

포스코는 지난 16일 이사회를 개최하고 권 사장을 최고경영자(CEO) 사내이사 후보로 정기주주총회에 추천하는 안건을 만장일치로 결의했다고 밝혔다. 권 내정자는 오는 3월 14일 정기주주총회와 이사회를 거쳐 포스코 회장에 공식 취임할 예정이다.

이영선 포스코 이사회 의장은 “철강 본원의 경쟁력 강화와 회사의 장기적 성장 엔진을 육성하는 등 포스코그룹의 경영쇄신을 이끌어갈 적임자라고 판단해 권 사장을 회장 후보로 최종 확정했다”고 선정 배경을 설명했다.

앞서 포스코가 사상 처음으로 헤드헌팅업체를 고용, 차기 회장 후보 물색에 나서면서 외부인사를 통한 개혁을 택하는 것 아니냐는 해석이 나오기도 했다. 그러나 포스코는 권 사장을 차기 회장 후보로 낙점하면서 김만제 전 회장 이후 4차례 연속 내부 인사에게 회장직을 맡기는 전통을 이어가게 됐다.

기술전문가인 권 내정자가 포스코의 수장을 맡게 되면서 포스코의 기술부문이 강화될 것으로 보인다. 철강업계는 공급과잉과 장기화된 경기침체로 먹거리 확보에 비상이 걸렸다. 권 내정자는 악화된 수익성을 개선하고 비대해진 회사의 효율성을 제고해야 하는 과제를 떠안게 됐다.

포스코의 지난해 1분기부터 3분기까지 누적 영업이익은 2조2523억원으로 전년 같은 기간 대비 26% 감소했다. 영업이익이 5조원대에 달했던 2010년 이후 포스코의 수익성은 계속 하락하고 있다.

권 내정자는 17일 출근길에 기자들과 만난 자리에서 “국민으로부터 존경받는 기업을 만들겠다”며 “앞으로 더 공부해 철강산업의 경쟁력을 올릴 수 있는 좋은 안을 만들어 나중에 말씀드리겠다”고 포부를 밝혔다. 특히 기술전문가의 길을 걸은 만큼 경영 능력이 검증되지 않았다는 세간의 지적을 고려한 듯 “경영인으로서의 부족한 경험도 열심히 닦아나가겠다”고 덧붙였다.