최연혜 코레일 사장, 황우여 대표에 지역구 청탁설 '논란'

최연혜 코레일 사장이 16일 새누리당 지도부를 만나 과거 지역구 당협위원장 인선 문제를 논의한 것으로 알려지면서 논란이 되고 있다.

최 사장은 이날 오전 국회에서 열린 새누리당 최고위원회의 직후 황우여 대표와 20여 분간 면담했다.

최 사장은 이 자리에서 자신의 과거 지역구이자 공석인 대전 서구을 당협위원장 임명 문제 등을 논의한 것으로 알려졌다. 최 사장은 지난 19대 총선에서 이 지역에 출마했다가 낙선한 이후 작년 10월 코레일 사장에 취임하기 전까지 당협위원장으로 재임했다.

황 대표는 기자들과 만나 면담 이유에 대해 “자기(최 사장) 지역구 때문에…”라면서 구체적인 이유를 묻는 질문에 “자기 지역구였으니까 정치 좀 하고 싶은데 돌봐달라는 그런 얘기지”라고 말했다. 최 사장이 어떤 언급을 했는지 구체적으로 알려지지 않았으나, 후임 당협위원장에 관한 부탁을 한 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.

야당과 민주노총, 진보성향 시민단체는 즉각 사퇴를 요구했다. 최 사장이 철도 파업 문제가 마무리되지 않은 상태에서 주무 공기업 수장이 자신의 정치적 이익만 좇고 있다는 것이다.

민주당 박광온 대변인은 브리핑에서 “부끄러운 줄 모르고 자리만 탐하는 최 사장은 당장 물러나야 한다”면서 “최연혜 코레일 사장은 철도민영화 논란만으로도 이미 공기업 수장으로서의 자격을 잃은 사람이다. 이런 분이 가야 할 곳은 정치권이 아니라 자신의 집”이라고 비판했다.

코레일은 해명자료를 내고 “최 사장이 황 대표를 방문한 것은 철도노조 파업으로 국민과 당에 심려를 끼친 데 대한 사과와 신년 인사를 드리려는 것이었으며 당협위원장 임명에 대한 의견 전달이 목적이 아니었다”며 “당초 금주 월요일 철도발전소위원회가 끝난 후 방문하기로 약속됐으나 회의가 일정보다 길어진 관계로 인사드리지 못해 금일 시간약속을 받아 다시 방문하게 된 것”이라고 해명했다.

최 사장은 지난해 10월 코레일 사장 선임이 결정됨에 따라 정치적 중립의무에 따라 당협위원장을 사퇴하고 탈당했다.