[2013 국감]대한항공·아시아나, 북극항로로 유류비 줄었는데… 항공료는 인상

대한항공과 아시아나항공이 미주 노선을 운항할 때 북극항공로를 이용해 연간 수십억원의 유류비를 아끼면서도 항공료는 되려 올린 것으로 나타났다.

15일 국회 국토교통위원회 소속 정우택(새누리당) 의원이 국토교통부로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 대한항공은 2006년부터 미주 노선에서 북극항로를 이용해 올해 상반기까지 약 300억원의 유류비를 절감한 것으로 나타났다. 아시아나항공 역시 2009년 말부터 올 상반기까지 약 80억원을 절약했다.

북극항로는 북위 78도 이상의 북극 지역에 설정된 항공로로 앵커리지와 캄차카를 통과하는 종전 항공로를 지날 때보다 비행시간을 30분가량 단축할 수 있다.

대한항공은 현재 인천발 미주노선이 11개로 이 가운데 애틀랜타, 워싱턴, 뉴욕, 시카고, 토론토 등 5개 노선에서 북극항로를 이용하고 있다. 대한항공은 이를 통해 2011년 537만 달러(약 58억원)를, 지난해에는 383만 달러(42억원)를 절약했다. 올해는 상반기까지만 270만 달러(30억원)를 아꼈다. 또 아시아나항공은 뉴욕과 시카고 노선에서 북극항로를 이용하고 이를 통해 약 33억원을 절감했다.

문제는 대한항공과 아시아나항공이 비용절감을 운임료에 반영하지 않았다는 것.

대한항공은 북극항로 이용을 시작한 2006년 인천~뉴욕 기준으로 평균요금으로 약 204만원 받는데 이어 2009년 운임을 224만원으로 9%가량 인상했다. 항공료는 이듬해에도 236만원으로 약 5% 올랐다.

아시아나항공도 뉴욕 노선 기준 평균요금을 2009년 약 224만원에서 2010년 약 236만원으로 올렸다.

정 의원은 “북극항로 이용허가를 정부에서 받은 덕분에 연간 수십억의 비용을 절감한다면 승객에게 일정 부분 돌려줘야 한다”고 지적했다.