한전, 밀양송전탑 공사 20일 전후 재개… 반대 주민들과 충돌 우려

8개월 만에 공사 강행 방침 정해… 다만 주민과 대화는 계속 이어나간다는 방침

한국전력공사가 오는 20일을 전후로 밀양송전탑 구간 공사를 약 8개월 만에 재개하기로 했다. 반대 주민들과의 합의는 여전히 이뤄지지 않은 상태여서 양측 간의 갈등이 더욱 악화될 것으로 우려된다.

15일 전력업계에 따르면 한전은 지난해 9월 이후 중단됐던 밀양송전탑 구간 공사를 약 8개월만에 재개할 예정이다. 더 이상 구간 공사 재개가 미뤄지면 오는 12월 상업 운전하는 신고리 3호기의 정상 운행이 힘들다는 판단에서다.

한전 관계자는 “정확한 공사 시점은 더 상의해야 한다”며 “주민들과의 대화는 끝까지 이어갈 것”이라고 밝혔다.

한전 경남지역본부는 조만간 대국민 호소문을 배포하고 공사 시작을 공식화할 계획인 것으로 전해졌다.

한전은 우선 합의가 된 지역이나 반대가 없는 지역에 대한 공사부터 진행하고 나머지 반대 지역에 대해선 보상협의 등 대화를 계속한다는 방침이다. 현재 밀양 30개 마을 중 15개 마을이 한전과 합의한 것으로 전해졌다.

그러나 반대 주민들의 반발도 더욱 거세질 것으로 예상된다. 최근까지 밀양 주민들과 한전은 조경태 의원 중재로 6차 토론회까지 거치면서 대화를 이어왔지만 이번 공사 강행 결정으로 양측의 관계가 예전보다 더 악화될 수 있다는 우려도 나온다.

그동안 한전은 조환익 사장이 7차례나 밀양 지역을 방문, 공개 사과도 하는 등 노력을 기울여 왔다. 그러나 반대 주민들은 “보상보다 지중화를 해달라”고 요구했다. 지난 13일 열린 6차 토론회도 양측의 입장이 평행선을 달린 채 아무 성과 없이 마무리됐다.

하지만 지중화는 기술 개발도 마련되지 않은 상태고 오래 걸린다는 게 한전 측의 논리다. 오는 12월부터 상업가동에 들어가는 신고리 3호기가 정상 운행되지 않으면 당장 올 겨울 전력수급부터 영향을 미칠 수 있어 송전탑 건설이 시급하다는 설명이다.

또한 이번 송전탑 건설이 원전 수출 전략에도 큰 영향을 끼칠 수 있다는 의견도 나온다.

정부 한 관계자는 “신고리 3호기가 UAE 수출 원전과 같은 모델인 만큼 빨리 송전탑이 건설돼 원전이 정상가동하는 모습을 보여야 추가 수주에도 탄력이 불을 수 있다”고 말했다.

이 같은 상황 때문에 한전은 공사 재개라는 강수를 뒀지만 당장 반대 주민들과의 물리적 충돌이 불가피할 것으로 보인다. 이미 송전탑 예정지 진입로 일부를 반대 주민들이 점거해 놓은 상태이기 때문이다.