윤창중 “‘아내 아파 귀국한다’고 말한 적 없어’… 누구 말이 진실?

윤창중 전 청와대 대변인이 11일 박근혜 대통령의 방미 수행 중 불거진 성추행 의혹과 관련해 “제 아내가 몸이 아파서 귀국하겠다고 말을 한 적이 없다”고 부인했다.

이는 당초 청와대가 보고받았다는 내용과는 배치되는 것이어서 윤창중 전 대변인과 청와대 간 진실공방이 불가피할 것으로 보인다.

윤 전 대변인은 이날 오전 10시 30분 서울 종로구의 음식점인 하림각에서 진행된 기자회견에서 이같이 밝혔다.

그는 윤 전 대변인이‘아내가 위독해 급히 귀국해야 한다’고 청와대에 보고한 것으로 알려진 데 대해, “사실이 아니다”라고 해명했다.

이날 윤 전 대변인은 기자회견 중 일문일답에서 ‘아내가 아파서 급히 떠난 것인가’라는 질문에 “저는 진실만을 오직 국민 여러분게 말씀드리고 법의 처벌을 달게 받겠다”라고 말한 후 “저는 제 처가 몸이 아파서 귀국하겠다고 말한 적이 결코 없다”고 강조했다.

앞서 일부 언론은 청와대 관계자의 말을 인용, “‘윤 전 대변인이 아내가 매우 아파 급히 귀국해야 한다’고 이남기 청와대 홍보수석에게 말했다”고 보도한 바 있다.

윤 전 대변인은 또 “이 수석이 떠나라는 지시를 받고 달라스 공항에 도착해서 비행기 표를 사서 인천공항에 도착했던 것”이라며 귀국이 본인의 뜻이 아니었다고 못박았다.

이같은 중도귀국의 책임을 윤 전 대변인에 돌렸다는 그의 주장이 사실로 드러날 경우 이 수석과 허태열 비서실장 등이 워싱턴에서의 성추행 의혹 사건을 조직적으로 은폐하려고 했다는 의혹이 제기될 수 있다.

반면 청와대 주장이 맞을 경우 윤 전 대변인은 책임 회피를 위해 청와대 조직을 음해하고 명예를 실추시켰다는 비난을 피하기 어려울 전망이다.