4.24 재보선 한 달여…안철수 여의도 입성 성공할까?

4.24 재보선이 한 달 앞으로 다가오면서 노원병 보궐선거 출마를 선언한 안철수 전 서울대 교수에 시선이 모이고 있다.

안 전 교수가 국회에 입성하면 정치적 재기에 성공하는 것은 물론, ‘안철수 신당’ 시나리오가 구체화되면서 정치 지형 변화의 신호탄으로 작용할 전망이다. 반면, 낙선한다면 앞으로 정치권에서 안 전 교수의 운신의 폭이 좁아지는 등 심대한 타격을 받을 것으로 보인다.

일단 분위기는 안 전 교수에 유리하게 전개되고 있다. 여야가 정부조직개편 협상에서 ‘정치실종’, ‘협상력부재’의 구태를 되풀이한데다 새 정부 장차관급 인사가 줄줄이 낙마하면서 안 전 교수의 ‘새 정치’에 대한 유권자들의 기대가 커진 상태다. 안 전 교수도 지난 대선과는 달리 신속하게 노원병 보궐선거 출마를 선언, “새 정치의 씨앗을 뿌리겠다”며 지지를 호소하고 있어 지역 유권자의 여론도 긍정적이다.

안 전 교수는 노원병을 통해 차기 대권 도전의 수순을 차근차근 밟아갈 것으로 전망된다. 기존 정치권을 비판해온 안 전 교수지만 일단 국회 입성을 통해 신당 창당 등 독자 세력화나 야권 세력 재편 등의 다양한 방안을 본격적으로 모색해볼 수 있게 된다. 특히 안 전 교수 측이 스스로를 범야권으로 규정한 만큼 민주통합당과는 당분간 ‘긴장적 협력관계’를 유지하면서 세력의 단일화를 추진할 가능성이 크다.

하지만, 안 전 교수도 “재보선이고 또 정당이 없는 상황이어서 여러 정당에 비하면 굉장히 힘이 미약하다”고 밝힐 정도로 쉽지 않은 싸움이 될 수도 있다. 변수는 이동섭 민주당 예비 후보, 김지선 진보정의당 예비 후보 등 야권후보와의 단일화다. 단일화가 이뤄지지 않는다면 야권표가 분산되면서 안 전 교수의 승리를 장담할 수 없게 된다.

또, 새누리당에서 어떤 카드를 내놓느냐도 안 전 교수의 승패에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 공천을 받을 것이 유력했던 허준영 전 경찰청장에 대해 성접대 사건 의혹 연루설이 나오고 있기 때문이다. 허 전 청장이 “성접대 사건에 연루됐다면 할복자살하겠다”며 의혹 연루를 강하게 부인했지만 새누리당에서는 허 전 청장을 공천하는 데 부담을 느낄 수밖에 없게 됐다.

이에 따라 새누리당이 허 전 청장을 애초대로 공천할지, 아니면 안 전 교수에 맞설만한 인물로 전략공천에 나설지도 안 전 교수의 득표율에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 4월 재보선 출마 희망자들은 다음 달 4일부터 5일까지 선관위에 후보자 등록을 해야 한다.