김정은 덕분?…S&P 한국등급 상향에 대북위험 감소 주효

세계 3대 신용평가사 중 신용등급을 깐깐하게 메기는 것으로 유명한 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 우리나라의 신용등급을 높인 데는 대북 리스크 감소가 했다는 판단이 주효했다는 분석이다.

S&P는 14일 한국의 신용등급을 ‘A’에서 ‘A+’로 한 단계 상향조정했다. 등급전망은 ‘안정적’으로 부여했다.

S&P는 등급 조정의 이유로 제일 먼저 한반도의 지정학적 리스크가 예정보다 덜 부정적으로 보는 점을 들었다.

북한의 권력승계 과정이 순조롭고, 북한의 급작스러운 붕괴나 군사적 충돌을 일으킬 위험이 줄었다고 판단했다.

등급 전망을 ‘안정적’으로 제시한 것도 북한이 3~5년간 정치적 안정을 유지할 것으로 예상하기 때문이라고 언급했다.

그러나 S&P는 대북 리스크를 여전히 우리나라 신용등급의 발목을 잡는 요인으로 꼽았다.

S&P는 북한의 정치 불안으로 통일이 갑작스레 진행되거나 한반도 안보위기가 계속 확대되면 신용등급을 내릴 수 있다고 경고했다.

S&P는 또 한국의 우호적인 정책환경과 재정 건전성, 양호한 대외부채를 등급상향의 이유로 꼽았다.

한국이 2000년 이후 거의 매해 일반정부(중앙·지방정부 포함) 수지가 흑자를 기록하고, 올해 일반 정부 수지가 흑자를 기록했고 올해 일반정부의 순부채 수준이 국내총생산(GDP) 대비 21%로 추정하면서 적당하다고 평가했다.

S&P는 한국이 낮은 순대외부채와 경상수지 흑자 덕에 부정적인 경제 상황에 대처할 수 있는 대응 여력을 확보했다는 설명도 했다.

이는 다른 신용평가사들의 평가와 비슷했다. 피치는 지난 6일 한국의 신용등급을 올리면서 내세운 근거가 재정건전성과 대외건전성이었다. 무디스 역시 우리나라의 양호한 재정건전성과 은행 부문의 대외 취약성 감소를 이유로 신용등급을 올렸다.