[괴담공화국]③김정일에 이어 최태원 SK회장까지…난무하는 사망설

증권가를 중심으로 퍼지기 시작한 괴담과 사망설, 비관론 등이 주가는 물론 사회적 파장까지 불러일으키고 있다.

지난 8일 김정일 북한 국방위원장이 사망했다는 소문이 장중에 퍼지자 주가지수가 하락하고 환율이 급등하는 등 사회전반에 혼선이 불거졌다.

정부와 군, 정보기관이 서둘러 사망설의 진위를 파악하는 가운데 보합권에 머물렀던 코스피는 오후 2시 1%까지 떨어졌다. 이날 내림세를 보였던 원·달러 환율도 상승으로 반전했다.

그러나 북한 조선중앙통신은 이날 김 위원장이 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장과 함께 전날 조선인민군의 공군 제813군부대를 시찰했다고 보도하면서 김정일 사망설은 낭설로 판명됐다.

이튿날인 9일 사망설은 또 불거졌다. 장본인은 최태원 SK그룹 회장. 증권가 메신저를 중심으로 유포된 소문은 최 회장이 이날 오전 '자택에서 숨진 채 발견됐다'는 소문이었다.

소문은 검찰이 SK그룹 본사를 전격 압수수색하면서 불거진 탓에 삽시간에 확산됐다. 검찰은 8일 SK그룹 총수 일가의 선물투자 손실보전과 비자금 조성 의혹을 조사하려고 SK그룹 지주회사와 주요 계열사 임직원 자택 등 10여 곳을 압수수색했다.

비즈니스20(B20) 서밋 등에 참석하려고 유럽을 방문 중이었던 최 회장은 계열사 압수수색 소식에 급거 귀국한 상태였다. 반면 최 회장이 숨졌다는 소문이 퍼지자 언론사와 경찰, SK그룹 등에는 진위를 확인하려는 전화가 빗발쳤다. 이 소문은 회사 측의 공식부인 발표 이후 겨우 진정됐다.

증권가 관계자는 “김정일 북한 국방위원장의 사망설에 이어 최태원 회장이 숨졌다는 소문이 나돌았다. 옵션만기일을 앞두고 지수 하락을 노린 세력이 만들어낸 유언비어로 추정된다”고 전했다.