거포 이대호, 일본프로야구 진출?

'거포' 이대호(29·롯데 자이언츠)를 영입하려는 일본 구단의 움직임에 본격화됐다.

한국야구위원회(KBO)는 9일 일본프로야구를 관장하는 일본야구기구(NPB)로부터 이대호에 대한 신분조회 요청을 받았다고 밝혔다.

이에 KBO는 이대호가 자유계약선수(FA)이며 원 소속팀 롯데와 협상이 결렬되면 규약에 따라 오는 20일 이후 해외 구단과 협상 및 계약할 수 있음을 NPB에 알려줬다.

신분 조회는 해외 구단이 한국 선수를 영입하기 전에 의뢰하는 사전 절차로, 일본 구단에서 이대호를 영입하기 위해 공식적으로 나섰음을 의미한다.

지난해 타격 7관왕을 달성하며 최고의 타자로 우뚝 선 이대호는 올해에도 타격(0.357), 최다안타(176개), 출루율(0.433)에서 1위, 홈런(27개)과 타점(113개), 장타율(0.578) 2위에 오르며 롯데는 물론 한국 프로야구를 대표하는 해결사로서 이름값을 했다.

올 시즌이 끝나고 이대호가 FA 선수 자격을 얻게 되자 일본에서는 일찌감치 지난여름부터 오릭스를 비롯해 라쿠텐과 한신 등 몇몇 구단이 그의 영입에 관심이 있다는 보도가 잇따랐다.

특히 시즌 종료 후 한국 선수인 이승엽, 박찬호와 재계약하지 않은 오릭스의 경우 이대호의 영입을 위해 2년간 총액 5억엔(약 75억원) 안팎의 금액을 낼 준비를 하고 있다는 구체적인 조건까지 언론 보도를 통해 나왔다.