靑 “귀순희망 北주민 송환 안할 것”

정부는 4일 북한의 ‘귀순의사 밝힌 4명 포함 남하한 주민 31명 모두를 돌려보내라’는 요구를 거절키로 했다.

청와대 고위관계자는 “북한이 남하한 주민 31명 모두를 돌려보내라고 요구하고 있지만 국제적인 원칙에 따라 송환하지 않을 것”이라며 “국제사회의 인도적 원칙은 본인의 의사에 반해 (망명 또는 귀순자를)송환하지 못하게 돼 있다”고 말했다.

이에 대해 북한의 강력한 반발이 예상돼 남북 관계는 당분간 더욱 냉각될 것으로 보인다.

이 관계자는 “휴전 협정에 따라 송환하게 돼 있는 공산군 포로도 가기 싫다고 한 사람은 돌려보내지 않았는데 가기 싫다는 민간인을 송환하는 것은 불가능하다”면서 “본인 의사에 반해 돌려보냈다는 것이 국제사회에 알려지면 국제적인 망신이 된다”고 설명했다.

아울러 우리 당국이 ‘반인륜적 귀순 공작’을 했다는 북한측 주장에 대해서도 “귀순 공작 주장은 말도 안 된다”면서 “북한 당국자가 아닌 고기 잡으러 나온 민간인에 대해 귀순 공작을 할 이유가 하나도 없다”고 반박했다.