中, 희토류 수출 더 조인다

새로운 환경기준으로 가격 상승 불가피...기존 사업장 60%에 영향 미쳐

중국의 희토류 공급이 더욱 빡빡해질 전망이다.

중국 정부는 희토류 관련 기존 사업장 60%에 영향을 미치고 업체 통폐합을 가속화시킬 수 있는 새 환경기준을 오는 10월 1일부터 시행할 예정이라고 1일(현지시간) 차이나데일리가 보도했다.

새 환경기준은 희토류 사업장에 대기오염 방지시설과 쓰레기, 가스 처리시설의 설치와 가동을 의무화했다.

기존 사업장은 2년의 유예기간이 주어지지만 신규 업체들은 즉시 새 규정을 적용해야 한다.

업계 고위 관계자는 “생산비용이 증가해 최소 60%의 업체들이 환경기준을 맞추는데 어려움을 겪을 것”이라며 “희토류 수출가격도 올라갈 것”으로 내다봤다.

우사오핑 환경부 차관은 “현재 중국의 희토류 생산규모는 연간 15만t이며 폐수처리 시스템을 구축하는데 최소 15억위안(약 2574억원)의 비용이 들 것”이라며 “이들 시스템을 운영하는데 연간 2억8000만위안의 추가비용이 발생할 것”으로 내다봤다.

여기에 쓰레기와 가스 처리시설 구축에 5억위안의 비용을 더 투입해야 한다.

상하이 희토류협회의 왕전화 사무총장은 “일부 중소업체들은 환경기준을 맞출 수 없다”면서 “희토류 산업의 통폐합 작업이 가속화될 것”으로 전망했다.

희토류는 풍력발전 터빈과 전기자동차 등 첨단기기에 쓰이는 17종의 금속을 가리키며 중국은 매장량이 36%에 불과하지만 전 세계 희토류 공급의 97%를 차지하고 있다.