바이오에너지 원료 억새 갈대, 대량증식 기술 개발됐다

미래 바이오에너지 원료작물로 각광 받고 있는 억새와 갈대를 대량 증식할 수 있는 기술이 개발됐다.

27일 농림수산식품부는 농림기술개발사업을 통해 2008년부터 5년간 총 20억원의 연구개발비를 지원하고 있는 ㈜젠닥스 연구팀이 억새와 갈대의 우량품종을 단기간 동안 대량으로 증식할 수 있는 신기술 개발에 성공하였다고 밝혔다.

억새와 갈대는 우리나라가 유전자원을 확보하고 있는 대표적인 바이오에너지 원료작물로서, 이번에 개발된 신기술은 국내 바이오에너지 원료작물을 안정적으로 생산하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.

세계적으로 옥수수, 콩 등이 바이오에너지 원료작물로 주목받았으나, 이들 원료작물의 사용으로 국제곡물가 상승 등 부작용이 있어 식용ㆍ사료용으로 사용되지 않는 억새 등으로 대체하려는 추세가 날로 증가되고 있다.

금번 개발된 기술은 국내 최초로 억새 또는 갈대 꽃봉오리를 이용한 대량증식 기술로서, 조직배양기술을 이용하여 꽃봉오리 1개로부터 약 3∼4만 개체를 6개월 만에 얻을 수 있다.

지금까지는 억새 또는 갈대의 종자, 줄기, 뿌리를 이용해 증식해 왔으나 얻을 수 있는 개체수가 제한적이었다. 또 증식에 소요되는 기간도 8개월로 길어 대량 증식에 어려움을 겪었다.

신기술을 개발로 우수한 억새 또는 갈대의 꽃봉오리 1개만 있다면 6개월 만에 1ha 면적에 심을 수 있는 개체수(4만 개체)까지 대량으로 증식 할 수 있게 됐다.

주관연구기관인 ㈜젠닥스는 12일 공동연구를 수행한 상명대학교와 3200만원에 기술실시계약을 체결했다.