中, 희토류 수출금지로 日 압박

일본과 센가쿠 열도(댜오위다오 釣魚島) 영유권을 둘러싸고 갈등을 겪고 있는 중국이 다음 달부터 일본으로의 희토류 금속 수출을 전면 금지했다고 뉴욕타임스(NYT)가 23일 보도했다.

NYT는 업계 소식통을 인용, 중국이 아이팟과 전기자동차, 미사일 등 각종 첨단 제품에 필수적인 재료인 희토류 금속의 대일(對日) 금수 조치를 내렸다면서 이는 일본에 억류 중인 중국 선장 잔치슝(詹其雄.41)씨를 석방시키려는 압박책이라고 풀이했다.

희토류는 모두 17종류가 있으며 다른 금속과 섞으면 자력과 내열성이 높아져 친환경 하이브리드차, 절전형 가전제품 등 첨단 상품에 광범위하게 사용는 희소 금속이다.

세계 희토류 생산량의 97%를 차지하는 중국은 앞서 7월 올해 희토류 수출량을 지난해보다 40% 적은 3만t으로 제한해 최대 수입국인 일본 업계가 타격을 받은 바 있다.

이에 대해 일본 정부는 지난달 중국에 희토류 수출 확대를 요구했지만 중국 측은 환경 문제와 자원 고갈을 이유로 부정적인 답변을 내놨다.