"리튬이온배터리, 충전율 100%일 때 80% 이상 열폭주"…서울시, 안전 관리 기준 마련 추진

▲리튬이온 배터리 화재 실험 현장 모습. (사진제공=서울시)

리튬이온배터리의 충전율이 높을수록 외부 충격에 의한 열폭주와 화재 위험이 급격히 커지는 것으로 나타났다.

16일 서울시에 따르면 시 소방재난본부 화재감정연구센터가 원통형과 파우치형 리튬이온배터리를 대상으로 외부 압력 실험을 진행한 결과 충전율 100% 조건에서는 두 배터리 모두 5개 중 4개꼴로 열폭주와 발화가 일어났다.

충전율 70%에서도 내부 가스가 배출(벤트)되며 열폭주나 약한 화염이 관찰됐다. 반면 충전율 50%와 30% 조건에서는 열폭주와 발화가 발생하지 않았다.

이번 실험은 7월 인천 물류센터 화재를 계기로 유통·보관 단계 배터리의 충전율 관리 필요성을 검증하기 위해 이뤄졌다. 현재 항공운송 분야는 국제 기준에 따라 일부 배터리 운송 시 충전율을 30% 이하로 제한하지만 일반 유통 시장에서는 안전 규제가 없어 충전율 80~90%에 달하는 배터리가 무방비로 적재되고 있다.

서울시 소방재난본부 관계자는 “대량 상품을 적재·보관하는 물류시설에서는 배터리 자체의 안전성뿐만 아니라 충전 상태와 적재 형태, 화재 발생 시 연소 확대를 막기 위한 소방시설 등 복합적인 안전관리가 중요하다”고 말했다.

서울시 소방재난본부와 소방청은 이번 실험 결과를 토대로 관계 부처와 협의해 배터리 유통·보관 단계의 충전율 제한 등 실효성 있는 안전 관리 기준 마련에 나설 계획이다.

홍영근 서울시 소방재난본부장은 “이번 실험을 통해 배터리 충전 상태가 화재 위험에 영향을 미칠 수 있다는 점을 확인했다”며 “앞으로도 과학적인 실험과 분석을 통해 화재 위험요인을 규명하고, 배터리 유통·보관 단계의 실효성 있는 안전관리 기준을 마련하는 데 필요한 근거를 축적해 나가겠다”고 말했다.