50년 함정 기술에 AI 더했다…HD현대, 방산 매출 10조 도전장 [해양방산 영토확장]

함정 50년 기술력 바탕으로 미래 해양방산 시장 공략
안두릴과 무인함정 개발…페루 현지 건조·美 조선소 추진
설계기술 수출·생산능력 확대…2035년 방산 매출 10조 목표

▲최태복 HD현대중공업 함정·중형선사업부 상무. (사진제공=HD현대)

'함정 명가' HD현대중공업이 무인함정 개발과 해외 현지 생산을 앞세워 글로벌 해양방산 시장 공략에 나선다. 지난 50년간 축적한 함정 건조 기술에 AI를 접목하고, 미국과 페루 등에서는 현지 생산체계를 구축한다. 완성 함정 수출을 넘어 설계기술과 생산체계까지 수출해 2035년 방산 부문 연간 매출 10조원을 달성한다는 청사진을 제시했다.

HD현대중공업은 12일 울산조선소에서 미국 방산기업 안두릴과 공동 개발한 600t(톤)급 무인수상함 진수식을 열고 미래 사업 전략을 공개했다.

HD현대중공업은 1976년 국내 최초 국산 전투함인 울산함 설계를 시작으로 구축함과 호위함, 잠수함 등으로 사업을 확대했다. 지금까지 국내외에서 함정 108척을 수주해 95척을 인도했다. 대한민국 해군 이지스구축함 6척 가운데 5척을 건조했다. 해외에도 함정 20척을 수출하며 국내 최대 함정 수출 실적을 보유하고 있다.

해외 사업도 확대하고 있다. 필리핀에서는 호위함과 초계함, 원해경비함 등 12척을 수주했다. 지금까지 인도한 6척 모두 계약 일정보다 앞당겨 공급했다. 2024년에는 페루에서 4억6000만달러 규모의 함정 4척을 수주했다. 현지 국영 시마조선소와 공동 건조하는 사업이다.

▲HD현대중공업 울산조선소 전경 (사진제공=HD현대)

최태복 HD현대중공업 함정·중형선사업부 상무는 "페루에서 함정을 2년 만에 건조한 것은 상당히 놀라운 성과"라며 "이후 페루 측에서 먼저 함정 건조를 넘어 산업협력 범위를 넓히자는 제안이 나왔다"고 말했다.

HD현대중공업은 이를 발판으로 해외 조선소 구축과 설계·생산기술 이전 사업을 확대한다. 최 상무는 "대부분의 국가가 자국에서 함정을 건조하기를 희망한다"며 "우리는 조선소를 구축하고 기술도 이전할 수 있다"고 설명했다.

미국 시장 진출도 속도를 낸다. HD현대는 미국 건설기업 키윗과 합작법인 HD키윗조선을 설립했다. 신규 조선소를 2027년 착공해 2029년 가동하는 것이 목표다. 미 해군 군수지원함과 상선 건조, 선박 블록·모듈 공급 등을 추진한다. 페루의 현지 건조 사업과 미국 조선소 구축을 연계해 환태평양 해양방산 사업망을 넓히는 그림이다. 국내 생산능력도 확대한다. HD현대중공업은 HD현대미포와의 합병으로 확보한 도크 2개를 함정 건조에 추가 활용할 계획이다.

미래 성장 분야는 무인함정이다. 안두릴과 공동 개발한 무인수상함은 내년 초 미국 해역에서 성능을 검증한다. 양사는 무인함정이 위험 해역에서 정찰·감시 임무를 수행하고 유인함정을 지원하는 미래 해상 전력에 대응할 방침이다. 글로벌 무인수상함 시장은 2024년 26억2000만 달러에서 2035년 67억7000만 달러로 약 2.6배 성장할 전망이다.

최 상무는 "지금까지 축적한 엔지니어링 노하우를 바탕으로 기술 수출과 현지 건조 사업을 확대할 것"이라며 "매출 10조원 달성이 어렵지 않다고 생각한다"고 강조했다.