최혜진, LPGA 아니카 첫날 9언더파 공동 선두…윤이나 공동 5위

▲최혜진이 12일(현지시간) 미국 플로리다주 벨에어에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 아니카 대회 1라운드 9번 홀에서 퍼팅을 마친 뒤 반응하고 있다. (AP/연합뉴스)

최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 아니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨 첫날 보기 없이 버디 9개를 잡아내며 공동 선두에 올랐다. 윤이나도 공동 5위로 출발하며 한국 선수들의 우승 기대감을 높였다.

최혜진은 13일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70·6349야드)에서 열린 대회 1라운드에서 9언더파 61타를 기록했다. 가쓰 미나미(일본)와 함께 공동 선두에 이름을 올렸으며, 3위 린디 덩컨(미국·8언더파 62타)에 1타 앞섰다.

이날 1번 홀에서 출발한 최혜진은 2번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡은 뒤 6~7번 홀 연속 버디와 9번 홀(파3) 버디로 전반에 4타를 줄였다.

후반에도 상승세는 이어졌다. 12번 홀부터 15번 홀까지 4개 홀 연속 버디를 낚으며 선두권으로 올라섰고, 마지막 18번 홀(파4)에서도 버디를 추가해 9언더파로 경기를 마쳤다.

최혜진은 이날 페어웨이를 단 두 차례, 그린을 한 차례만 놓치는 안정적인 샷을 선보였다. 퍼트 수도 27개에 그치며 보기 없는 무결점 플레이를 완성했다.

2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 첫 우승을 신고하지 못했다. 그러나 10월 뷰익 LPGA 상하이에서 준우승, BMW 레이디스 챔피언십에서 공동 준우승을 차지한 데 이어 메이뱅크 챔피언십에서도 공동 9위에 오르는 등 상승세를 이어가고 있다.

윤이나 역시 1라운드에서 6언더파 64타를 기록하며 공동 5위에 올랐다. 선두 최혜진과는 3타 차로 남은 라운드에서 충분히 우승 경쟁을 펼칠 수 있는 위치다.

세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 보기 없이 버디 7개를 기록해 7언더파 63타로 4위에 자리했다. 김아림과 이정은, 강민지는 공동 20위(4언더파 66타), 유해란과 고진영은 공동 31위(3언더파 67타)를 기록했다.

최혜진은 최근 대회에서 보여준 안정적인 경기력을 이번 대회 첫날에도 이어가며 LPGA 투어 데뷔 첫 우승을 향한 발판을 마련했다.