“스타트업 기술과 병원 임상 협력 가교 만든다”…‘서울 바이오·의료 협력 거버넌스’ 출범

▲10일 열린 ‘서울 바이오·의료 협력 거버넌스 출범식’에서 서울시와 한국과학기술연구원(KIST), 서울 소재 병원 등 참여기관 관계자들이 바이오 스타트업의 기술개발 및 의료현장 적용을 위한 협력을 다짐하며 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=서울시)

“초기 표적 발굴이나 환자군 설정에 조언을 줄 적합한 임상기관 전문가 풀을 찾는 게 가장 어렵습니다. 또 공동연구 때 기관마다 지식재산권(IP) 귀속 기준이 달라 향후 기술이전이나 투자 유치에 걸림돌이 될까 봐 조율하는 것도 큰 과제였습니다. 이번 협력을 통해 연구자 풀이 조성되고 사업의 시행착오가 크게 줄어들 것으로 기대됩니다.”

표적단백질분해(TDP) 신약을 개발하는 프레이저테라퓨틱스의 인경수 대표는 10일 출범한 ‘서울 바이오·의료 협력 거버넌스’ 기대 효과에 대해 이렇게 말했다. 이렇듯 원천 기술을 보유하고도 병원 협력 창구를 찾지 못해 임상 검증 문턱에서 좌절하는 바이오 스타트업을 위해 서울시가 소매를 걷어붙였다.

이날 서울시는 동대문구 서울바이오허브 글로벌센터에서 한국과학기술연구원(KIST), 건국대병원, 세브란스병원 등 12개 기관과 다자간 업무협약을 맺고 서울 바이오·의료 협력 거버넌스를 발족했다. 출범식에는 김현우 서울시 경제실장을 포함해 병원 관계자, 바이오 스타트업 대표 등 120여 명이 참석했다.

서울은 2024년 기준 임상시험 건수 세계 2위를 자랑할 만큼 대형병원과 연구기관이 밀집한 훌륭한 인프라를 갖추고 있다. 하지만 초기 바이오 스타트업이 이 인프라를 활용하기란 쉽지 않았다. 초기 기업은 임상 연구진이나 검체 데이터에 접근하기 어렵고, 병원은 기업의 기술 검증 수준을 신뢰하기 어려워 상호 협력의 기회가 단절됐기 때문이다.

이번 협약에 따라 서울시와 KIST, 11개 병원과 연구기관은 ‘서울 개방형 중개연구 플랫폼(STRP)’을 공동으로 구축해 기업의 기술이 병원의 실제 의료현장에서 검증될 수 있도록 단계별 맞춤 지원을 제공한다. 세부적으로 시는 사업을 총괄하고 KIST는 플랫폼 운영과 기술검토를 맡으며 참여 병원은 연구자 연계와 공동연구 수행에 협력한다.

창업기업은 플랫폼을 통해 맞춤 지원을 받는다. 우선 산·학·연·병 전문가위원회가 기업의 기술 수준을 사전 검토한 뒤 서울바이오허브를 통해 해당 기술에 가장 적합한 병원 연구자를 매칭해 준다. 이후 기업과 병원 연구자는 연구 목표와 장비·검체·데이터 활용 방안을 협의해 공동연구계획을 수립하고 기술의 현장 적용 가능성을 다듬게 된다.

신약 개발 바이오텍 큐어버스의 조성진 대표는 “이번 STRP가 일회성 조언에 그치지 않고 기업과 함께 성과를 만들어가는 든든한 협력 파트너가 되길 바란다”며 “나아가 병원에서 검증한 결과가 투자 유치로 이어지도록 오픈이노베이션 등 기존 프로그램과 유기적으로 연계됐으면 한다”고 제언했다.

서울시는 내년 바이오·의료 창업기업 3개사를 대상으로 시범사업을 추진해 기업당 최대 5000만원을 지원할 계획이며 향후 운영 성과에 따라 참여 병원과 기업을 확대해 나갈 방침이다.

김현우 서울시 경제실장은 “기술력을 갖추고도 임상 단계에서 길을 찾지 못하는 스타트업이 많다”며 “이번 거버넌스가 기업의 혁신 기술이 환자 곁에 닿을 수 있도록 든든한 가교 역할을 할 것”이라고 말했다.