엔비디아·SK텔레콤·리벨리온 맞손...국산 NPU, 엔비디아 시스템과 연계

엔비디아 GPU·리벨리온 NPU 연계…SKT AI 데이터센터에 적용 추진

▲과학기술정보통신부 (사진제공=과학기술정보통신부)

국산 AI 반도체를 엔비디아의 AI 컴퓨팅 시스템에 결합하는 협력이 추진된다. SK텔레콤이 구축하는 AI 데이터센터(AIDC)에 리벨리온의 신경망처리장치(NPU)와 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 연계하는 방식이다.

과학기술정보통신부는 9일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아 'AI DAY' 행사에서 엔비디아·SK텔레콤·리벨리온 간 'NVLink Fusion 협력 업무협약(MOU)'이 체결됐다고 밝혔다. 협약식에는 이도규 과기정통부 정보통신정책실장과 레이몬드 테 엔비디아 수석부사장, 정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO), 박성현 리벨리온 대표 등이 참석했다.

이번 협약은 과기정통부와 엔비디아가 협의해 온 국산 NPU 연계 협력의 일환이다. 협약에 따라 SK텔레콤은 AIDC 구축 과정에서 엔비디아의 NVLink Fusion을 기반으로 리벨리온 NPU와 엔비디아 GPU를 결합한 이기종 AI 컴퓨팅 시스템 구현을 추진한다.

NVLink Fusion은 엔비디아의 AI 컴퓨팅 시스템에 외부 기업의 AI 가속기를 결합할 수 있도록 지원하는 플랫폼이다. 이를 활용하면 국산 NPU를 엔비디아의 대규모 랙 단위 시스템에 탑재해 GPU와 함께 운용할 수 있다.

이번 협력은 국산 NPU가 독자적인 기술 개발을 넘어 세계 AI 컴퓨팅 시장을 주도하는 엔비디아 생태계에 진입한다는 점에서 의미가 있다. 국내 AI 반도체 기업들은 글로벌 플랫폼을 통해 기술 검증과 사업화 기회를 확보할 수 있는 기반이 마련할 수 있을 것으로 기대된다.

특히 AI 추론 수요가 증가하면서 GPU와 NPU를 함께 활용하는 이기종 컴퓨팅이 차세대 AI 인프라의 주요 기술로 부상하고 있다. 국산 NPU가 데이터센터 시장에 진입하고 성능과 비용, 전력 효율을 중시하는 추론 시장에서 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것으로 보인다.

앞서 AMD와의 협력에 이어 엔비디아와의 연계가 구체화되면서 국산 AI 반도체의 글로벌 공급망 진입 가능성도 확대될 전망이다. 과기정통부는 이번 협력을 리벨리온뿐 아니라 다른 국내 NPU 기업으로 확산하고 기술 개발과 실증, 사업화, 수출까지 지원할 방침이다.

이날 과기정통부는 엔비디아와 공동으로 'AI 스타트업 파트너십 포럼'도 개최했다. 국내 AI 스타트업과 엔비디아 간 기술·사업 협력을 확대하고 해외 시장 진출을 지원하기 위한 자리다. 참석기업은 총 22곳이다.

포럼에는 업스테이지·모티프 등 AI 모델 기업과 리얼월드·엑스와이지 등 피지컬 AI 기업 등이 참여했다. 퓨리오사AI·딥엑스·모빌린트·하이퍼엑셀·리벨리온 등 NPU 기업을 포함해 모두 22개 국내 스타트업이 자리했다. 엔비디아에서는 디퓨 탈라 부사장과 조나단 코엔 부사장 등이 참여해 국내 기업들과 협력 방안을 논의했다.

이도규 과기정통부 정보통신정책실장은 "AI 산업의 경쟁력은 개별 기술의 발전을 넘어 다양한 역량이 서로 연결되고 융합될 때 더욱 커진다"며 "우리 기업들이 엔비디아와 기술적·사업적 협력 기회를 발굴하고 글로벌 시장에 함께 진출하는 성과로 이어지기를 기대한다"고 말했다.

과기정통부는 이번 포럼을 계기로 국내 스타트업과 엔비디아 간 협력이 공동 연구와 기술 검증, 사업화로 이어지도록 지원할 계획이다.