[단독] 진에어 새 수장에 ‘대한항공 출신’ 이진호 부사장 내정…통합 LCC 이끈다 [하늘길 새판짜기]

대한항공서 38년간 여객 영업 경력 쌓아
한진그룹, 통합 LCC 이끌 적임자로 판단
내년 3월 출범 앞두고 조직 안정·경쟁력 강화 과제

▲진에어 항공기 (사진=진에어)

한진그룹 계열 저비용항공사(LCC) 진에어가 이진호 신임 부사장을 차기 대표이사로 내정했다. 조원태 한진그룹 회장이 추진해 온 통합 진에어 출범을 앞두고 국내외 여객사업에서 풍부한 경험을 쌓은 이 부사장을 새 수장으로 낙점해 통합 이후 경영 안정화와 영업 경쟁력 강화에 나선 것으로 풀이된다.

9일 본지 취재를 종합하면 진에어는 이 부사장을 차기 대표이사로 내정한 것으로 확인됐다. 이 부사장은 이날 대한항공 전무에서 진에어 부사장으로 자리를 옮겼으며, 향후 주주총회와 이사회 승인 절차를 거쳐 대표이사에 오를 예정이다.

이 부사장은 1988년 대한항공에 입사해 38년간 국내외 여객 영업 분야에서 경력을 쌓아온 항공 전문가다. 아일랜드 더블린과 미국 뉴욕·시카고 등 해외 주요 거점에서 근무했으며 지역본부 여객팀장과 한국지역본부장, 본사 여객사업본부장 등을 역임했다. 진에어로 자리를 옮기기 직전에는 대한항공 미주지역본부장을 맡았다.

이번 인사에는 통합 LCC 출범 이후의 경영 체제를 구축하려는 조 회장의 구상이 반영된 것으로 해석된다. 국내외 여객 영업과 노선 운영에 대한 이해도가 높은 이 부사장이 통합 진에어의 조직을 안정적으로 이끌고 영업 경쟁력을 강화할 적임자라고 판단한 것으로 풀이된다.

앞서 진에어와 에어부산, 에어서울의 통합 작업을 이끌어 온 박병률 진에어 전 대표는 최근 일신상의 사유로 사임했다. 박 전 대표의 당초 임기는 2028년 3월까지였지만 임기를 채우지 못하고 물러났다. 박 전 대표는 비상근 고문으로 자리를 옮겼다.

진에어는 12월 합병 관련 임시 주주총회에서 합병안을 승인받고, 항공사업법에 따른 합병 인가 등 관계 당국의 인허가 절차를 진행할 계획이다. 이를 거쳐 내년 3월 17일 진에어와 에어부산, 에어서울을 하나로 합친 '통합 진에어'를 공식 출범시키는 것이 목표다.

이 부사장은 대표이사 취임 이후 통합 LCC 출범 준비와 통합 항공사의 경영 기반 구축이라는 과제를 맡게 될 전망이다. 서로 다른 항공사의 조직과 인력, 노선 운영 체계를 조율하는 동시에 통합 이후 영업 경쟁력과 수익성을 확보하는 것이 핵심 과제로 꼽힌다.

특히 통합 진에어가 한진그룹의 LCC 사업을 총괄하게 되는 만큼 이 부사장의 국내외 여객 영업 경험이 통합 항공사의 사업 전략을 수립하고 안정적인 수익 기반을 구축하는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.