“미국 상무부, SK하이닉스 중국 공장 장비 반입 승인 보류⋯뉴욕 투자 차질”

▲SK하이닉스 로고. 연합뉴스

미국 당국이 SK하이닉스의 중국 내 생산 확대에 필요한 미국산 반도체 제조 장비의 승인을 보류하면서, SK하이닉스의 뉴욕주 칩 공장 신설 계획에도 차질이 빚어지고 있다고 소식통을 인용해 로이터통신이 3일(현지시간) 보도했다.

소식통들에 따르면 SK하이닉스는 중국 다롄 공장에 장비를 들여놓기 위해 미국의 수출 허가를 신청했다. 다롄의 생산량을 늘리면 미국 내 사업 확장에 필요한 자금을 마련하는 데 필요하다는 입장이다. 그러나 상무부는 아직 새 허가를 승인하지 않았다.

SK하이닉스의 미국 손자회사 솔리다임은 뉴욕주 마시에 약 450억달러를 투자해 낸드 공장 2곳을 지을 계획이다. 장기적으로 투자액은 약 1000억달러까지 늘어날 수 있다. 낸드는 전원이 꺼져도 데이터를 보존하는 메모리 반도체로, 데이터센터의 저장 장치 등에 쓰인다.

솔리다임 경영진은 8월 이후 미 상무부 측과 10차례 가까이 회의를 하는 등 협상을 이어가고 있다.

제프리 케슬러 미 상무부 차관은 지난주 협상 회의에서는 미국산 반도체 제조 장비를 중국 다롄에 추가로 들여보내 중국 공장의 기술을 고도화하거나 생산능력을 확대하는 것은 허용하지 않겠다는 기존 입장을 고수했다고 전해졌다.

다만 상무부는 다롄 공장의 빈 클린룸 공간을 채우기 위한 미국산 장비 수출 허가 신청을 공식적으로 거부하지는 않았다. 양측은 다롄 공장의 가동을 유지하는 데 필요한 장비에 대한 2027년 수출 허가도 별도로 협의 중이다.

미 상무부는 지난해 중국 내 외국 반도체 기업이 미국산 장비를 받을 수 있도록 한 기존 승인을 취소했다. 이를 ‘조 바이든 시대의 허점’으로 규정하고, 공급업체가 일정 수량 한도 내에서 특정 장비와 기술을 해당 공장에 보낼 수 있도록 하는 연례 허가제로 대체했다. 기술을 고도화하거나 생산능력을 확대하기 위한 허가는 발급할 의도가 없다는 입장이다.

앞서 SK하이닉스는 2020년 인텔의 중국 다롄 낸드 공장을 90억달러에 인수하기로 합의했다. 이어 미국이 중국 내 첨단 반도체 공장으로 간주한 시설에 미국산 반도체 제조 장비를 공급하지 못하도록 포괄적인 수출 통제를 도입하기 직전, SK하이닉스는 이 공장과 솔리드스테이트드라이브(SSD) 사업의 경영권을 넘겨받았다.