KAI FA-50M 2대, 말레이시아 도착…18대 수출 첫 납품 가시화

11월 말 최종 인수 예정…공중급유·정밀타격 능력 강화

▲FA-50M을 살펴보고 있는 무하마드 노라즐란 아리스 말레이시아 공군참모총장. (사진제공=한국항공우주(KAI))

한국항공우주산업(KAI)이 말레이시아에 수출하는 경공격기 FA-50M 초도 물량 2대가 현지 공군기지에 도착했다. 2023년 체결한 18대 규모 수출계약의 첫 납품을 앞둔 것으로, KAI는 향후 추가 수주와 후속 군수지원 사업 확대에도 나설 계획이다.

KAI는 FA-50M 1·2호기를 지난달 29일 말레이시아 쿠안탄 공군기지에 인도했다고 2일 밝혔다. 두 항공기는 말레이시아 공군의 최종 인수시험(FAT)을 거쳐 이달 말 공식 인도될 예정이다.

FA-50M은 2023년 5월 말레이시아와 체결한 18대 규모 수출계약에 따라 생산된 항공기다. 말레이시아 공군이 운용 중인 영국산 호크(Hawk) 108·208을 대체하기 위해 도입됐다.

이번 초도 물량은 항공기를 직접 비행해 전달하는 ‘에어페리(Air Ferry)’ 방식으로 이동했다. 10월 29일 경남 사천을 출발해 제주와 필리핀 라오아그를 거쳐 30일 말레이시아 라부안 공군기지에 도착했고, 이달 1일 최종 목적지인 쿠안탄 공군기지에 안착했다.

특히 라부안에서 쿠안탄으로 이동하는 구간에는 KAI 조종사와 말레이시아 공군 제15비행대대 조종사가 함께 탑승해 양국 협력 비행을 진행했다.

FA-50M은 기존 FA-50보다 공중전투와 지상공격 능력을 강화한 기종이다. 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더와 주야간 표적 식별·조준 장비인 스나이퍼 포드를 탑재해 원거리 정밀타격 능력을 높였다.

또한 공중급유 기능을 추가해 작전 반경과 체공 시간을 확대했다. 이번 초도 물량에는 275갤런 규모의 외부 연료탱크를 처음 적용해 장거리 비행 능력도 강화했다.

말레이시아 공군은 FA-50M 운용을 위한 조종사 및 정비 인력 교육과 훈련을 진행하고 있다.

KAI는 이번 초도 물량 인도를 계기로 성과기반군수지원(PBL) 사업을 추진하고 FA-50M 18대 추가 도입 사업과 한국형 전투기 KF-21 수출 등 후속 사업 기회도 모색할 계획이다.

KAI 관계자는 “이번 FA-50M의 말레이시아 공군기지 도착은 계약 체결 이후 양국이 함께 추진해 온 사업이 실질적인 납품 단계에 진입했다는 점에서 의미가 크다”며 “성공적인 인수와 후속 납품은 물론 안정적인 후속지원과 운용 협력을 통해 말레이시아 공군의 전력 증강에 기여하겠다”고 말했다.