제주항공, 항공기 B737-8 도입 확대…유류비 부담 완화

전체 여객기 43대 중 14대 차세대 기종…평균 기령 11.4년으로 낮춰
연말까지 1대 추가 구매…연료 효율 개선

▲제주항공 B737-8 항공기 (사진=제주항공)

제주항공이 차세대 항공기 도입을 확대하며 기단 현대화에 속도를 내고 있다. 신형 항공기 비중을 높여 정비 비용과 연료비 부담을 줄이고 운항 효율성을 강화한다는 전략이다.

제주항공은 28일 차세대 항공기 B737-8 14호기를 구매 도입했다고 29일 밝혔다. 신규 항공기는 관계 당국의 감항증명 등 관련 절차를 거쳐 운항에 투입될 예정이다.

이번 도입으로 제주항공이 보유한 B737-8은 총 14대로 늘었다. 전체 여객기 43대 가운데 차세대 항공기가 차지하는 비중은 32.6%다. 구매 항공기도 15대로 확대되면서 전체 여객기 대비 구매기 비중은 34.9%를 기록했다.

제주항공은 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 유일하게 구매 항공기를 보유하고 있다. 신조기 도입이 이어지면서 전체 항공기의 평균 기령도 11.4년으로 낮아졌다. 제주항공은 연말까지 항공기 1대를 추가로 구매 도입할 계획이다.

B737-8은 기존 기종보다 부품 교체 주기가 길어 정비·수리(MRO) 비용 절감에 유리하다. 보잉에 따르면 연료 사용량과 이산화탄소 배출량도 기존 기종보다 최소 15% 줄일 수 있다.

신형 항공기 도입 확대는 유류비 상승 부담을 완화하는 데도 영향을 미친 것으로 분석된다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 올해 상반기 등유 평균 가격은 배럴당 140.80달러로 지난해 같은 기간(85.65달러)보다 64.4% 상승했다.

반면 같은 기간 제주항공의 유류비 증가율은 42.6%로 등유 가격 상승률을 밑돌았다. 제주항공은 B737-8 도입 확대에 따른 연료 효율 개선 등이 유류비 상승 부담을 일부 완화한 것으로 보고 있다.

제주항공의 B737-8 보유 대수는 지난해 상반기보다 7대 늘어난 올해 상반기 12대를 기록했으며 이달 현재 14대까지 확대됐다. 올해 상반기 운항 편수도 전년 동기 대비 8.8% 증가했다.

제주항공은 앞으로 신형 항공기 도입과 기령이 높은 항공기의 반납·처분을 병행하고 기존 항공기의 운영·관리 효율성을 높여 기단 현대화를 지속할 방침이다.