美ㆍ이란, 전면전 재점화하나⋯살해 공격 첩보에 美 공관ㆍ기지 인력 철수

이란의 미국인 겨냥 공격 첩보⋯사우디 공관 철수령
트럼프, 중간선거 뒤 대규모 군사작전 재개 검토
항모 전단 추가 투입⋯중동 미군 증강 속 재확전 우려

▲제이 클레이턴 미국 국가정보국장이 7월 15일(현지시간) 워싱턴D.C 국회의사당에서 열린 상원 정보위원회 인사청문회에서 증언하고 있다. 워싱턴D.C/AP연합뉴스 (워싱턴D.C/AP연합뉴스)

미국 정부가 미국인에 대한 이란의 위협과 관련한 정보를 입수하고 중동 지역 외교공관과 군사기지에서 인력을 철수시키고 있다고 24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 이런 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령도 이란에 대한 대규모 군사작전 재개를 검토하면서 중동 전쟁의 재확전 우려가 커지고 있다.

WSJ에 따르면 제이 클레이턴 미국 국가정보국장은 전날 마코 루비오 국무장관에게 보낸 메모에서 “이란이 중동과 일부 다른 국가에서 미국인을 겨냥한 살해 공격 계획을 상당히 진전된 단계까지 발전시켰다”는 정보를 입수했다고 보고했다. 그는 이란이 미국 인력을 공격하려는 시도를 크게 늘렸다는 첩보를 확보했다고 밝혔다.

미국 정부는 사우디아라비아 주재 대사관의 비필수 인력과 가족들에게 철수를 명령했다. 국무부는 다른 중동 공관의 인력 감축도 검토 중이며, 미국은 교전 재개에 대비해 역내 군사기지에서도 일부 인력을 철수시켰다.

이 같은 움직임은 트럼프 행정부가 이란에 대한 군사작전 재개를 준비하는 가운데 나왔다. WSJ는 미국 당국자들을 인용해 트럼프 대통령이 다음 달 3일 중간선거 이후 대규모 군사작전을 재개하는 쪽으로 기울고 있다고 보도했다. 미 국방부는 이란 핵시설과 교량 등 기반시설을 공습하거나 이란이 통제하는 섬에 대한 공격 작전을 벌이는 방안까지 마련해 트럼프 대통령에게 보고했다. 다만 최종 결정은 내려지지 않았다.

미국은 군사력 증강에도 속도를 내고 있다. 현재 중동에 항공모함 전단 2개를 배치했으며 태평양에서 세 번째 전단을 이동시키고 있다. 해병대를 태운 상륙강습함도 추가 투입할 예정이다. 증강 작업이 완료되면 중동에서 작전하는 미 해군 함정은 24척을 넘어설 전망이다. 현재 역내 주둔 미군은 약 5만 명 규모다.

미국과 이스라엘이 2월 말 이란을 공격한 이후 전쟁은 페르시아만 연안 국가들과 레바논 등으로 확산됐다. 이란은 미국의 공격 재개 시 보복하겠다고 경고해왔다. 특히 전쟁 장기화로 국제유가와 미국 휘발유 가격이 상승하면서 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령과 공화당의 정치적 부담도 커지고 있다. 추가 군사작전이 현실화하면 중동 정세 불안과 글로벌 에너지 가격 상승 압력이 한층 심화할 수 있다는 우려가 나온다.