김천 김밥축제 2026, 오늘부터 시작

2024년 10만 명·2025년 15만 명 방문…올해 김밥 60여 종 선보여
QR 주문·결제 도입하고 행사장 확대…라인업 바비킴·자두·치즈 공연도

(출처=김천 김밥축제 2026 공식 홈페이지 캡처)

‘김천’을 ‘김밥천국’의 줄임말로 받아들인 데서 출발한 축제가 세 번째 가을을 맞는다. 첫해 10만 명, 이듬해 15만 명을 불러모은 김천김밥축제가 올해는 기간과 공간을 늘리고 전국의 김밥 애호가들을 맞는다.

23일 김천시와 축제 공식 홈페이지에 따르면 ‘2026 김천김밥축제’는 이날부터 25일까지 경북 김천시 직지문화공원·사명대사공원·친환경생태공원 일원에서 열린다. 이틀이었던 축제 기간을 사흘로 늘리고, 기존 행사장에 친환경생태공원을 추가했다.

축제의 시작은 도시 이름을 둘러싼 뜻밖의 반응이었다. 김천시가 MZ세대를 대상으로 지역 이미지를 물었을 때 ‘김밥천국’이라는 답변이 나오자, 이를 실제 김밥축제로 연결했다. 일상에서 쉽게 접하는 음식에 도시 이름을 활용한 이야기를 더한 것이다. 김천시는 첫 축제 당시 친숙한 소재와 스토리텔링, 캐릭터 등을 흥행 요인으로 꼽았다.

인기는 방문객 수로 나타났다. 김천시 집계에 따르면 2024년 첫 축제에는 이틀간 약 10만 명이 방문했다. 2025년에는 첫날 8만 명, 둘째 날 7만 명 등 약 15만 명이 행사장을 찾았다. 첫해보다 5만 명 늘어난 규모다. 인파가 몰리면서 시가 교통 혼잡과 일반 차량의 행사장 진입 통제를 알리는 안전재난문자를 보내기도 했다.

(출처=김천 김밥축제 2026 공식 홈페이지 캡처)

올해는 김밥 선택의 폭을 넓혔다. 2025년 40여 종이었던 김밥을 60여 종으로 늘렸다. 명품 로컬김밥 19종, 김천관광홍보대사 정다현이 선정한 이색김밥 14종, 전국팔도김밥 20여 종, 김밥쿡킹대회 수상작 4종 등이 준비된다. 김밥빵과 삼각김밥빵 등 김밥을 소재로 한 디저트도 선보인다.

지역마다 다른 재료와 조합을 비교해보는 것도 즐길 거리다. 공식 메뉴 안내에는 진주 땡초김밥, 강릉 꼬막김밥, 울릉도 먹물명이김밥, 남원 지리산 흑돼지 삼겹살김밥 등이 이름을 올렸다. 평소 한자리에서 접하기 어려운 김밥들을 골라 맛볼 수 있도록 구성했다.

먹거리 외에 가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 마련했다. 행사장은 김밥광장·김밥천국·이벤트마당·김밥놀이터 등으로 나뉜다. 김밥 만들기와 김밥아트 체험, 캐릭터 ‘꼬달이’ 기념품 판매, 버스킹 등이 진행되며 친환경생태공원에는 에어바운스와 김밥미로 등 놀이 공간이 조성된다.

공연 출연진도 김밥이라는 주제와 연결했다. ‘밥’과 ‘김’을 이름에 빗댄 바비킴이 23일, 노래 ‘김밥’으로 친숙한 자두가 24일, 치즈김밥을 떠올리게 하는 가수 치즈가 25일 무대에 오른다. 세 공연 모두 오후 4시에 시작한다.

흥행과 함께 드러난 운영상의 불편을 줄이는 것도 올해의 과제다. 첫 축제에서는 김밥 재료 부족과 셔틀버스 대기 등에 대한 지적이 나왔다. 올해는 카카오페이와 협업해 스마트폰으로 QR코드를 스캔한 뒤 김밥을 주문·결제하는 방식을 도입한다. 디지털 기기 사용이 익숙하지 않은 방문객을 위해 현장 키오스크 부스와 전담 안내요원도 운영한다. 다만 주문이 집중될 경우 음식 준비와 수령까지 기다리는 시간은 발생할 수 있다.

(출처=김천 김밥축제 2026 공식 홈페이지 캡처)

교통편도 보강했다. 행사장 인근에는 극락전 주차장(P1·500대), 대웅전 주차장(P2·200대), 극락원 주차장(P3·150대), 직지공영주차장(P4·250대) 등 총 1100대 규모의 주차 공간이 마련된다. 다만 오전 일찍 만차가 예상돼 김천시는 외곽 주차장과 무료 셔틀버스 이용을 권장했다.

현장 셔틀버스는 60여 대 규모로 김천종합스포츠타운 주차장·김천(구미)역·김천역과 행사장 인근 직지 제2공영주차장을 연결한다. 자가용 방문객은 종합스포츠타운에 주차한 뒤 갈아타면 된다. 서울·대전·대구·광주·부산에서 출발하는 직행 셔틀은 카카오 T 앱의 ‘셔틀’ 메뉴에서 날짜와 출발지를 선택해 사전 예약할 수 있다.

축제 기간 김천시청 홈페이지에서는 종합스포츠타운 주차장과 직지파출소 옆 주차장, 덕천네거리 등의 실시간 영상을 제공한다. 방문객은 이를 통해 출발 전 주차·교통 상황을 확인할 수 있다.

축제 운영시간은 23일 오전 10시부터 오후 6시까지, 주말인 24~25일은 오전 9시부터 오후 6시까지다. 입장료는 무료이며 먹거리는 별도로 구매해야 한다. 메뉴와 공연 일정, 교통편, 주차 등의 세부 안내는 김천김밥축제 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.