포스코 장인화, 세계철강협회 총회 22년 만 유치…인도 투자도 챙겨

2005년 이후 첫 개최…한국 철강 위상 확인
글로벌 철강사들과 탄소 감축 협력 논의
인도 JSW 회장 만나 합작 제철소 사업 점검

▲2027년 세계철강협회 총회 서울 개최 발표 (포스코그룹)

장인화 한국철강협회장 겸 포스코그룹 회장이 세계철강협회 정기 총회의 서울 유치를 이끌어냈다. 세계 주요 철강사 최고경영자(CEO)들이 서울에 모이는 것은 22년 만이다. 장 회장은 인도 현지에서 제철소 합작투자를 추진 중인 JSW그룹 회장과도 만나 해외 사업 확대에 힘을 실었다.

14일 한국철강협회에 따르면 세계철강협회는 13일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열린 회원사 회의에서 2027년 정기 총회 개최지로 서울을 확정했다. 서울에서 총회가 열리는 것은 2005년 이후 처음이다. 장 회장은 서울 총회 홍보 영상에 직접 출연해 글로벌 철강사들의 참석을 독려했다.

세계철강협회 총회는 매년 10월 세계 주요 철강사 CEO들이 모여 산업 현안과 협력 방안을 논의하는 행사다. 이번 유치는 글로벌 철강시장에서 한국의 위상을 보여주는 성과로 평가된다.

한국은 지난해 조강 생산량 6223만t(톤)으로 세계 6위에 올랐다. 1인당 철강 소비량은 844㎏으로 세계 1위다. 자동차와 조선 등 국내 주력 제조업의 성장을 뒷받침해 온 철강산업의 경쟁력을 보여주는 지표다. 최근에는 석탄 대신 수소를 이용해 쇳물을 생산하는 수소환원제철 기술 개발에도 속도를 내고 있다.

장 회장은 11일부터 사흘간 열린 뉴델리 총회에서 글로벌 철강업계의 탄소 감축과 기후변화 대응 방안도 논의했다. 집행위원회에서는 저탄소 철강제품의 기준 마련과 탄소배출량 할당 방식의 국제 표준화 등이 주요 의제로 다뤄졌다. 철강업계의 탄소 규제가 강화되는 상황에서 국가별로 다른 저탄소 제품 기준을 정비하기 위한 논의다.

인도 시장 공략을 위한 사업 협력에도 공을 들였다. 장 회장은 총회 기간 사잔 진달 JSW그룹 회장 등 주요 철강사 대표들과 개별 회동을 갖고 협력 확대 방안을 모색했다.

포스코는 현재 인도 JSW스틸과 일관제철소 합작투자를 추진하고 있다. 일관제철소는 철광석을 녹여 쇳물을 만드는 공정부터 최종 철강제품 생산까지 한곳에서 진행하는 시설이다.

이번 투자는 성장성이 높은 해외 시장에서 현지 생산과 판매를 확대하려는 포스코의 전략과 맞닿아 있다. 해외 사업에서 새로운 성장 기회를 확보하는 동시에 국내 철강사업의 경쟁력도 높이겠다는 구상이다.

포스코의 AI 안전관리 기술도 국제무대에서 인정받았다. 포스코는 13일 세계철강협회 '안전보건 우수사례 공모전'에서 공정안전 부문 최우수상을 받았다. 자체 개발한 AI 기술로 작업 현장의 영상을 분석해 위험 상황을 자동으로 감지하고 작업자에게 즉시 알리는 시스템이다.

장 회장은 기후변화 대응의 중요성도 강조했다. 2022년 태풍 힌남노로 포항제철소가 침수됐던 사례를 소개하며 "극한 재난 상황에 대비하기 위해서는 민관이 협력하는 대응체계 구축이 필요하다"는 취지로 강조했다.