벼 매입가 전국평균 턱걸이… 전북 농가, 경기보다 5680원 낮아

2025년산 40㎏당 7만2526원… 전국 평균보다 84원 높아
농협RPC 19곳… 가공·유통 경쟁력 강화 과제

▲농협 RPC 지역별 현황과 평균 벼 매입가격 . (자료제공=김용태 국민의힘 의원실)

전북지역 농협 미곡종합처리장(RPC)의 벼 매입가격이 전국 평균을 불과 84원 웃도는데 그친 것으로 나타났다. 최고가 지역인 경기와는 40㎏당 5680원 차이를 보이면서 전북 쌀 산업의 경쟁력 강화와 농가소득 증대를 위한 대책 마련이 요구된다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 김용태 국민의힘 의원이 지난 8일 농협중앙회로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 전북지역 농협RPC 19곳의 2025년산 벼 평균 매입가격은 조곡 40㎏당 7만2526원으로 집계됐다.

이는 전국 평균 7만2442원보다 84원 높은 수준이다. 반면 전국 최고가인 경기지역 7만8206원과 비교하면 5680원 낮다.

전북의 벼 매입가격은 2022년산 6만574원에서 2023년산 6만4040원으로 올랐으나 2024년산에는 6만2011원으로 하락했다. 이후 2025년산은 전년보다 1만515원(17.0%) 상승했지만 전국 평균과의 격차는 크지 않았다.

지역별 매입가격에서도 차이가 확인됐다. 경기 지역이 7만8206원으로 가장 높았고 강원 7만2630원, 전북 7만2526원, 전남 7만1938원 순이었다. 반면 경북은 6만8769원으로 경기보다 9437원 낮았다.

전북은 주요 쌀 생산지역이지만 벼 매입가격에서는 전국 평균과 비슷한 수준에 머물렀다. 이에 따라 생산량 확대에 치중하기보다 고품질 쌀 가공과 유통구조 개선을 통해 농가 수취가격을 높여야 한다는 지적이 나온다.

벼 매입가격은 지역별 수급 여건과 품종, 브랜드 가치, RPC의 경영·유통 역량 등에 영향을 받는다. 따라서 지역 간 가격 격차를 줄이기 위해서는 시설 현대화와 함께 고부가가치 쌀 생산, 안정적인 판로 확보가 필요하다는 분석이다.

김 의원도 “현대화된 가공시설과 철저한 품질관리 체계를 갖춘 RPC는 고품질 쌀 시장에서 높은 수익을 창출해 농가에 더 높은 매입가격을 보장할 수 있다”며 “통합RPC의 규모화와 소규모 RPC의 대안적 발전모델이 필요하다”고 밝혔다.

특히 일반 백미 중심의 가격경쟁에서 벗어나 유기농·무농약 쌀과 특수미 등 고부가가치 품목을 확대해야 한다는 지적도 제기됐다.

그러나 특수 미가공에 필요한 색채선별기와 전용 도정시설, 분리저장시설 등은 초기 투자비가 커 정부 지원 없이는 시설 전환에 부담이 따른다는 설명이다.

이에 따라 전북지역 농협RPC 19곳의 시설별 가공 능력과 유통 구조를 점검하고, 지역별 매입가격 차이를 줄일 맞춤형 지원책을 마련할 필요가 있다. 특히 시설 현대화와 판로 확대가 농가 수취가격 상승으로 이어질 수 있도록 실효성 있는 대책이 요구된다.

전북지역 농업인단체 관계자는 “전북이 주요 쌀 생산지역임에도 농가가 제값을 받지 못한다면 생산기반을 유지하기 어렵다”며 “벼 매입가격 격차를 줄이고 농가소득을 보장할 실질적인 대책이 필요하다”고 말했다.