온코닉테라퓨틱스, 비만치료 병용 신약 ‘OCN-501’ 공개

체중감량 과정서 골격근 보존 연구…ObesityWeek’ 공식 프로그램 통해 공개

▲온코닉테라퓨틱스 연구소 전경

온코닉테라퓨틱스가 비만 치료제 시장에 도전한다. 위고비와 마운자로 등으로 빠르게 성장하는 글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만치료제와의 병용을 통해 체중 감량 과정에서의 골격근 보조 등 새로운 시장을 겨냥하겠다는 목표다.

온코닉테라퓨틱스는 미국비만학회(The Obesity Society)가 ‘ObesityWeek® 2026’ 공식 프로그램을 통해 Late-Breaking 구두발표 초록 제목을 공개했다고 12일 밝혔다. 온코닉테라퓨틱스가 네수파립 이후 개발 중인 미공개 신규 신약 후보물질이 공개된 것은 이번이 처음이다.

미국비만학회가 공개한 발표 제목은 ‘A First-in-Class OCN-501 Preserves Skeletal Muscle During Semaglutide-Induced Weight Loss’다. 대표적인 GLP-1 수용체 작용제인 세마글루타이드에 의한 체중감량 과정에서 OCN-501의 골격근 보존을 다룬 연구다.

이번 연구는 ‘ObesityWeek 2026 Late-Breaking Abstract’에 채택된 데 이어 차세대 비만 치료법 및 임상적 성과‘를 다루는 구두발표 ‘Emerging Obesity Therapies and Clinical Outcomes Oral Session’ 에 선정됐다. 구체적인 연구방법과 연구결과 및 데이터는 학회 엠바고 정책에 따라 11월 미국 워싱턴 D.C.에서 진행되는 미국비만학회 발표를 통해 공개될 예정이다.

OCN-501은 이미 높은 체중감량 효과를 구현하며 거대한 시장을 형성하고 있는 GLP-1 치료제와 병용해 기존 치료 과정에서 나타나는 미충족 수요를 보완하는 새로운 치료영역을 겨냥한다. 단순히 ‘얼마나 체중을 많이 빼느냐’ 넘어 ‘무엇을 줄이고 무엇을 보존할 것인가’라는 새로운 연구과제가 떠오르고 있기 때문에 경쟁력이 있을 것으로 기대된다.

실제로 GLP-1 계열 치료제를 통한 체중감량 과정에서는 지방뿐 아니라 제지방량(Lean Body Mass)과 근육량도 함께 감소할 수 있다는 연구결과들이 보고되고 있다. 특히 골격근은 근력과 신체기능 유지뿐 아니라 에너지 대사에도 중요한 역할을 하는 만큼 GLP-1의 높은 체중감량 효과를 기반으로 골격근을 보존하고 체성분을 개선하기 위한 병용치료 전략이 차세대 비만 신약개발의 새로운 영역으로 부상하고 있다.

글로벌 제약업계도 이 같은 변화에 주목하고 있다. 특히 마운자로를 개발한 일라이 릴리는 자사 공식 사업개발(Corporate Business Development) 페이지를 통해 비만·대사질환 분야의 주요 BD 관심영역으로 ‘GLP-1·인크레틴 병용(add-on)’과 ‘제지방량 보존·증가 등 체성분(Body Composition) 개선’을 명시하고 있다.

이처럼 글로벌 비만치료제 시장에서는 기존 GLP-1과 직접 경쟁하는 새로운 체중감량제뿐 아니라 이미 확보된 높은 체중감량 효과를 기반으로 기존 치료의 미충족 수요를 보완하고 치료가치를 확장하는 병용 신약이 새로운 개발축으로 부상하고 있다. GLP-1 치료제의 사용이 확대될수록 이를 보완하는 새로운 기전의 병용치료제 역시 새로운 신약개발 기회를 형성할 수 있다는 점에서 이번 OCN-501의 전략이 주목된다.

OCN-501 역시 이러한 글로벌 연구개발 흐름 속에서 기존 GLP-1 치료제와 직접 경쟁하는 또 하나의 체중감량제가 아니라, GLP-1 치료와 병용해 기존 치료의 미충족 수요를 보완하는 First-in-Class 신약 후보물질로 개발되고 있다. 온코닉테라퓨틱스는 자큐보 상업화와 항암신약 네수파립 개발을 통해 축적한 신약개발 경험을 바탕으로 OCN-501을 자큐보와 네수파립의 뒤를 이을 차세대 글로벌 신약 파이프라인으로 개발한다는 계획이다.

온코닉테라퓨틱스 관계자는 “OCN-501은 이미 거대한 시장을 형성하고 있는 GLP-1 치료제와의 병용을 통해 새로운 치료가치를 창출하는 것을 전략적 목표로 개발하고 있는 First-in-Class 신약 후보물질”이라며 “구체적인 연구 데이터와 결과는 11월 ObesityWeek 구두발표를 통해 처음 공개할 예정”이라고 밝혔다.