AMD 리사 수, 7개월 만에 방한⋯‘反엔비디아 동맹’ 넓힌다

삼성 HBM4·네이버 인프라 협력 이어 국내 NPU 기업과 간담회
정부와 이기종 AI 컴퓨팅도 추진…韓 공급망·고객 기반 동시 확대

▲리사 수 AMD CEO가 CES 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 베네시안 호텔에서 키노트 연설하며 AI 칩을 들고 있다. (연합뉴스)

미국 반도체 기업 AMD가 한국에서 보폭을 다시 넓힌다. 리사 수 AMD 회장 겸 최고경영자(CEO)가 7개월 만에 재방한하면서 삼성전자와 네이버, 국내 AI 스타트업에 이어 신경망처리장치(NPU) 기업들까지 아우르는 ‘한국 AI 동맹’ 확대 여부에 관심이 쏠린다.

7일 반도체 업계에 따르면 수 CEO는 이날 오전 국내 NPU 기업들과 간담회를 갖고, 오후에는 서울 용산구 드래곤시티에서 열리는 ‘AMD 게이머 데이’ 행사에 참석한다. 잭 후인 AMD 수석부사장도 동행하며 행사 이후 수 CEO의 도어스테핑도 예정돼 있다.

이번 방한에서 주목되는 대목은 AMD가 한국 내 협력 범위를 메모리와 인터넷 플랫폼을 넘어 AI 반도체 생태계 전반으로 확장하고 있다는 점이다.

AMD는 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU)를 모두 설계하는 종합 반도체 기업으로, AI 가속기 시장에서는 엔비디아의 가장 유력한 경쟁자로 꼽힌다. 자체 소프트웨어 플랫폼 ‘ROCm’을 앞세워 엔비디아의 CUDA 중심 생태계에 맞서는 한편 구글·애플·마이크로소프트(MS) 등과 함께 초고속 AI 반도체 연결 표준인 ‘UALink’ 구축도 주도하고 있다.

AMD의 한국 공략은 지난 3월 수 CEO의 첫 방한 이후 본격화됐다. 당시 수 CEO는 이재용 삼성전자 회장과 만나 반도체 협력 방안을 논의했고, 전영현 삼성전자 대표이사와도 별도 회동했다. 이후 삼성전자는 AMD의 차세대 AI 가속기 ‘인스팅트’ 시리즈에 들어갈 고대역폭메모리(HBM4) 공급 협력에 나서며 양사의 관계를 구체화했다.

협력 대상은 메모리에 그치지 않았다. 수 CEO는 같은 방한 기간 네이버 제2사옥 ‘1784’를 찾아 최수연 네이버 대표와 AI 생태계 확대와 차세대 인프라 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 김성훈 업스테이지 대표와도 만나 AMD 최신 GPU 공급과 대규모 도입 방안을 논의하며 국내 AI 스타트업으로 접점을 넓혔다.

정부와의 협력도 속도를 내고 있다. 수 CEO는 지난 방한 당시 대통령실과 국가인공지능전략위원회 관계자들을 만나 한국의 ‘AI 3강’ 전략과 개방형 글로벌 AI 생태계 구축 방안을 논의했다.

지난 7월 미국 샌프란시스코에서는 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 만나 AMD의 CPU·GPU와 국산 NPU를 결합한 ‘이기종 AI 컴퓨팅 인프라’ 구축과 실증에도 뜻을 모았다.

특정 업체의 GPU에 의존하는 대신 AI 서비스 특성에 따라 GPU와 NPU 등 다양한 연산 자원을 조합할 수 있는 환경을 만들겠다는 구상이다. 양측은 국내 기업의 참여를 확대하고 협력 거점 역할을 할 ‘AI 우수 연구센터’ 설립 방안도 추진하고 있다.

AMD가 한국에서 대기업과 인터넷 플랫폼, AI 스타트업, 정부를 잇달아 접촉하는 것은 엔비디아가 장악한 AI 반도체 시장에서 공급망과 고객사를 동시에 확보하려는 전략으로 풀이된다.

특히 이번 방한에서는 국내 NPU 기업들과 직접 접촉한다는 점에서 AMD 중심의 개방형 AI 생태계에 한국 팹리스와 AI 반도체 기업들이 어떤 방식으로 합류할지가 관전 포인트다.

업계에서는 수 CEO가 이번 일정에서도 정부와 주요 기업 관계자들을 추가로 만나 반도체 공급과 AI 인프라, 소프트웨어 생태계 분야의 후속 협력 방안을 논의할 가능성이 큰 것으로 보고 있다.