포스코청암재단, 신진 과학자 32명에 연구비 1억원씩 지원

환경 분야 신설…7개 분야로 지원 확대

▲제18기 포스코사이언스펠로 증서수여식 단체사진 (사진제공=포스코홀딩스)

포스코청암재단이 국내 기초과학을 이끌 신진 과학자 32명을 뽑아 1인당 2년간 총 1억원의 연구비를 지원한다.

포스코청암재단은 제18기 ‘포스코사이언스펠로’ 32명을 선정하고 1일 서울 포스코센터에서 증서수여식을 열었다고 밝혔다.

포스코사이언스펠로십은 국내 대학에 임용된 지 3년 이내인 신진 과학자의 연구 활동을 지원하는 프로그램이다. 2009년 시작해 올해까지 18년간 총 575명을 선정하고 395억원의 연구비를 지원했다.

올해는 기후변화와 환경 문제 해결에 기여할 연구자를 발굴하기 위해 환경 분야를 처음 신설했다.

이에 따라 선발 분야는 수학·물리학·화학·생명과학·금속·신소재·에너지소재 등 기존 6개에서 환경을 포함한 7개로 확대됐다. 환경 분야에서는 2명이 처음 선정됐으며 재단은 앞으로 지원 규모를 단계적으로 늘릴 계획이다.

이날 증서수여식에서는 현택환 서울대 석좌교수가 특별강연자로 나서 독창적인 연구 주제를 발굴하고 자신만의 연구 영역을 구축한 경험을 공유했다.

재단은 연구비뿐 아니라 분야별 학술교류회를 통해 펠로 간 공동연구도 지원하고 있다.

포스코사이언스펠로 출신 이승재 KAIST 교수와 서진수 연세대 교수는 공동연구를 통해 세포 내 단백질 생성 오류를 바로잡는 ‘리보솜 연관 품질관리(RQC)’가 노화와 관련 질환을 억제하는 핵심 기전임을 규명했다. 연구 결과는 지난해 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 게재된 바 있다.

포스코청암재단 관계자는 “지난 18년간 신진 과학자들의 도전적인 연구를 지원해왔다”며 “환경 분야 신설을 계기로 기후위기 대응과 지속 가능한 미래를 이끌 연구자 발굴과 지원에 힘쓰겠다”고 말했다.