“미국, 中에 ‘6개월 관세휴전 연장’ 제시”⋯정상회담서 큰 합의 어려울 듯

中은 장기 연장 요구, 美는 이행 점검 위해 단기 선호
희토류ㆍ농산물 약속 놓고 상호 불신 여전
관세 일괄타결보다 무역위ㆍAI 대화 틀 주목

▲제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 8월 24일(현지시간) 백악관에서 기자회견을 하고 있다. (워싱턴D.C./AP연합뉴스)

미국과 중국이 11월 만료되는 관세 휴전 연장을 협의 중이지만, 연장 기간을 놓고 이견을 좁히지 못하고 있다. 중국은 장기 연장을 요구하는 반면 미국은 희토류 공급과 농산물 구매 등 기존 약속의 이행을 점검하기 위해 최장 6개월의 단기 연장을 선호하는 것으로 전해졌다. 이번 주 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서도 포괄적 타결보다는 관계 안정과 후속 협의의 틀을 마련하는 데 그칠 가능성이 커졌다.

21일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 블룸버그TV 인터뷰에서 11월 10일 끝나는 대중국 관세 휴전과 관련해 “계속 논의할 것”이라며 “양측 모두 연장을 원한다고 생각한다”고 말했다.

그리어 대표는 “다만 오늘 연장이 이뤄지지는 않을 것”이라면서 미ㆍ중 정상회담에서 합의가 발표될 가능성을 낮게 봤다. ‘3~6개월 연장안이 논의되고 있느냐’는 질문에는 “아마 적절한 범위일 것”이라며 “이번 주 발표 가능성은 작다”고 답했다.

미국이 단기 연장을 선호하는 배경에는 중국의 합의 이행을 계속 압박하겠다는 계산이 깔렸다. 그리어 대표는 “중국의 희토류 수출 제한이 불확실성을 키웠다”며 “현 시점에서 서로를 전적으로 신뢰하고 확신한다고 말하는 것은 다소 순진한 생각”이라고 지적했다. 미국은 희토류·핵심광물 공급과 미국산 농산물 구매 약속이 기대에 못 미친다고 보고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 협상 내용을 아는 복수의 소식통을 인용해 중국이 현행 휴전을 가능한 오래 연장하길 원하지만 미국은 6개월 연장안을 제시했다고 보도했다. 미국은 주기적으로 재협상해야 중국의 이행을 점검하고 압박 수단을 유지할 수 있다고 판단하는 것으로 전해졌다.

양국은 전날 뉴욕에서 스콧 베선트 미 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리 등이 참석한 회담에서 무역뿐 아니라 AI, 이란전쟁 종식 방안 등을 논의했다. 그리어 대표는 “양국 관계의 초점이 ‘안정’에 있다”고 강조했다.

다만 정상회담에서 관세ㆍ첨단기술ㆍ희토류를 아우르는 일괄 합의가 나올 가능성은 높지 않다는 평가다. 그리어 대표는 앞서 폭스뉴스 인터뷰에서 “미국이 중국과 거대한 포괄적 무역합의를 추진하는 것은 아니다”라며 “관계 관리가 목표”라고 밝혔다. 이번 회담의 성과는 관세 휴전의 연장 자체보다 미·중 간 무역위원회 운영과 AI 대화 등 후속 협의 체계를 얼마나 구체화하느냐에 달릴 전망이라고 전문가들은 짚었다.