추미애 “복지는 시혜 아닌 권리…지원 모르는 사람 먼저 찾아야”

송파·수원 세모녀 사건 언급 “제도만으로 충분치 않아…복지는 현장이 중요”

▲추미애 경기도지사가 10일 경기도경제과학진흥원 경기홀에서 열린 ‘제27회 사회복지의 날’ 기념식에서 사회복지 종사자들에게 감사의 뜻을 전하고 있다. (경기도)

추미애 경기도지사가 복지 사각지대를 줄이기 위해서는 지원을 요청하기 어려운 사람과 자신이 받을 수 있는 지원을 알지 못하는 사람을 먼저 찾아내는 현장 중심의 복지가 필요하다고 강조했다.

추 지사는 10일 경기도경제과학진흥원 경기홀에서 열린 ‘제27회 사회복지의 날’ 기념식에서 “복지는 더 이상 시혜가 아니라 누구나 인간다운 삶을 살아가기 위해 마땅히 보장받아야 하는 당당한 권리”라며 이같이 밝혔다.

그는 2014년 송파 세 모녀 사건과 2022년 수원 세 모녀 사건을 언급하며 복지 사각지대를 찾아내기 위한 제도가 마련됐지만 비슷한 사건이 반복되고 있다고 짚었다.

추 지사는 “제도만으로는 충분치가 않다는 것”이라며 “그래서 복지는 현장이 중요하다”고 말했다.

이어 “제도만으로는 한 사람의 표정을 읽어낼 수 없고, 전산망의 숫자만으로 며칠째 끼니를 거른 어르신을 알아낼 수도 없다”며 “도움을 청할 힘조차 잃은 분들, 자신이 받을 수 있는 지원이 있다는 사실조차 알지 못하는 분들을 먼저 찾아내는데 복지가 닿아야 한다”고 했다.

복지서비스를 실제 주민에게 연결하는 사회복지 종사자의 역할도 강조했다.

추 지사는 사회복지인들을 “법과 사람 사이, 행정과 삶 사이의 마지막 거리를 연결하는 소중한 힘”이라고 표현하며 현장에서 반복해서 도움의 손길을 내미는 종사자들에게 감사의 뜻을 전했다.

사회복지종사자의 근무환경과 안전에 대한 지방정부의 책임도 언급했다.

그는 “사람을 돌보는 사람이 지쳐 쓰러지거나 위험한 현장을 혼자 감당하지 않도록 하는 것도 정부와 지방정부가 해야 할 일”이라며 “여러분이 사람을 지키시는 동안 경기도도 여러분을 지켜드리겠다”고 말했다.

이날 행사에서는 지역사회 복지 발전에 기여한 유공자 61명이 포상을 받았다. 도지사 표창 40명, 경기도의회 의장 표창 10명, 경기도사회복지협의회장 표창 10명에게 표창이 수여됐으며 경기복지대상 수상자에게 감사패가 전달됐다.

올해 경기복지대상은 이영재 사단법인 가온나래 이사장이 받았다. 이 이사장은 1987년 장애인복지 현장에 뛰어든 뒤 39년 동안 장애인 권익과 복지 증진, 사회복지 현장의 민관협력 확대 등에 참여해 왔다.

경기도가 주최하고 경기도사회복지협의회가 주관한 이날 기념식에는 추 지사와 고은정 경기도의회 부의장, 사회복지 관련 기관장과 유공자, 사회복지 종사자 등 400여명이 참석했다.

사회복지의 날은 국민기초생활보장법 공포일인 9월7일을 기념해 지정됐으며, 올해로 27회를 맞았다. 보건복지부도 7일 정부 차원의 제27회 사회복지의 날 기념식을 열고 사회복지 유공자 189명을 포상했다.