네팔 대홍수 남 일 아니다⋯국내 재난 대응체계 재점검 필요

▲네팔 홍수 피해 지역. (로이터연합뉴스)

네팔 대홍수와 같은 돌발성 자연재난이 국내에서도 발생할 수 있는 만큼 강원도ㆍ지리산 등 계곡 지역의 펜션과 야영장을 비롯한 재해 취약지역의 대피 체계와 재난 예측 시스템을 다시 점검해야 한다는 지적이 나왔다.

최명기 대한민국산업현장교수단 교수는 31일 YTN 라디오 ‘슬기로운 라디오생활’에서 네팔 대홍수와 관련해 “재난이 발생하는 구조를 보면 사실 네팔이나 한국은 거의 동일하다”며 우리나라도 결코 안심할 수 없다고 밝혔다.

최 교수는 이번 참사의 특징으로 기존에 위험지역으로 분류되지 않았던 곳에서 예기치 못한 재난이 발생했다는 점을 꼽았다. 그는 “아무도 위험하다고 말하지 않았던 곳에서 사고가 났다는 점 자체가 상당히 충격적이었다”며 기존 위험지도나 안전등급만으로 모든 재난 가능성을 파악하는 데는 한계가 있다고 설명했다.

특히 재난의 진행 속도가 경보 이후 주민들이 대피하는 속도를 앞지를 수 있다는 점을 강조했다. 최 교수는 “재해가 발생하는 속도 자체가 인간이 대응하는 속도를 앞질렀다”며 “경보 시스템을 갖췄는지만 볼 것이 아니라, 그 경보가 실제로 사람을 살릴 수 있는 시간을 벌어주는지도 다시 점검할 필요가 있다”고 말했다.

국내에서는 국지성 집중호우가 발생할 경우 계곡과 급경사지를 중심으로 비슷한 상황이 빚어질 수 있다고 진단했다. 그는 “강원도나 지리산, 설악산 계곡부의 펜션과 야영장 역시 비슷한 협곡 지형 조건을 가지고 있다”며 토석류 등이 빠른 속도로 하류까지 내려오면 경보가 울리더라도 충분한 대피 시간을 확보하기 어려울 수 있다고 짚었다.

자연적인 지형 조건에 더해 국내 곳곳에 산재한 인공적 위험 요인도 함께 점검해야 한다고 강조했다. 최 교수는 태양광 시설과 노후 저수지, 대형 산불 이후 방치된 사면, 지하차도 등을 언급하며 “위험은 언제든 내 주변에 닥칠 수 있다는 점을 생각하고 철저히 준비해야 한다”고 말했다.

현재 구축된 재난 경보 체계가 실제 현장에서 제대로 작동하는지도 살펴봐야 한다고 제언했다. 국내에는 하천 수위를 측정하고 위험 상황을 하류 지역에 알리는 시스템이 마련돼 있지만, 경보가 발령된 뒤 주민들이 실제로 신속하게 대피할 수 있는지까지 점검해야 한다는 것이다.

최 교수는 “매뉴얼을 마련하는 데 그칠 것이 아니라 그 매뉴얼이 현장에서 실제로 작동하는지 더 철저히 점검해야 한다”고 강조했다. 사이렌이 울렸을 때 주민이 어디로, 어떤 경로를 통해 이동해야 하는지 평소 훈련을 통해 숙지해야 한다는 설명이다.

재난 감시 방식도 특정 지점을 관측하는 기존 체계에서 넓은 지역의 변화를 실시간으로 추적하는 방향으로 바뀌어야 한다고 봤다. 위성과 드론 등을 활용해 사람이 접근하기 어려운 지역까지 살피고, 사물인터넷(IoT) 센서로 지표 움직임과 진동 등을 측정한 뒤 AI를 이용해 붕괴 가능성과 시점을 예측하는 방식이다.

최 교수는 “기술은 이미 상당한 수준에 와 있다”며 “단순히 물이 차오르기를 기다렸다가 측정하는 방식에서 벗어나 실시간으로 추적하고 예측해 경보할 수 있도록 재난 관리의 패러다임 자체가 근본적으로 바뀔 필요가 있다”고 말했다.

그러면서 “이번 네팔 대홍수를 ‘우리와 다른 일’이라고 생각해선 안 된다”며 “다르다고 안심하는 순간이 가장 위험한 순간”이라고 강조했다. 재난 자체를 완전히 막기는 어렵더라도 사전 예측과 예방 조치, 반복적인 대피 훈련을 통해 인명과 재산 피해를 줄일 수 있다는 설명이다.