아시안게임 한 달 앞으로…한국, 종합 3위·축구 4연패·야구 5연패 도전

▲5월 천안 코리아풋볼파크에서 훈련하고 있는 아시안게임 남자 대표팀의 모습. (사진제공=대한축구협회(KFA))

아시아 최대 스포츠 축제인 2026 아이치·나고야 아시안게임이 한 달 앞으로 다가왔다. 한국 선수단은 종합 3위 수성을 기본 목표로 일본을 추격하는 가운데 남자 축구 4연패와 야구 5연패 등 주요 구기 종목의 금빛 기록에도 도전한다.

2026 아이치·나고야 아시안게임은 다음 달 19일부터 10월 4일까지 16일간 일본 아이치현과 나고야시 일원에서 열린다. 이번 대회에는 43개 종목이 펼쳐지며 아시아 각국 선수들이 금메달 468개를 놓고 경쟁한다.

한국은 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서 금메달 42개, 은메달 59개, 동메달 89개로 중국과 일본에 이어 종합 3위를 차지했다. 이번 대회에서도 종합 3위를 지키는 것을 우선 목표로 하면서 2014 인천 대회 이후 12년 만의 종합 2위 탈환 가능성까지 노린다.

관심이 가장 집중되는 종목 가운데 하나는 남자 축구다. 이민성 감독이 이끄는 대표팀은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 사상 첫 4회 연속 우승을 노린다. 한국은 조별리그에서 사우디아라비아, 카타르와 경쟁한다.

▲두산 베어스 곽빈(사진 왼쪽부터), 한화 이글스 노시환, LG 트윈스 문보경 (연합뉴스, 뉴시스)

야구 대표팀은 한 걸음 더 나아가 5연패에 도전한다. 한국은 2010 광저우 대회를 시작으로 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회까지 4개 대회 연속 금메달을 차지했다. 류지현 감독이 지휘하는 이번 대표팀에는 곽빈(두산 베어스), 노시환(한화 이글스), 문보경(LG 트윈스) 등 KBO리그 정상급 선수들이 포함됐다.

한국은 대만, 홍콩, 태국과 야구 B조에 편성됐다. 첫 경기인 다음 달 21일 대만전이 5연패 도전의 최대 분수령으로 꼽힌다. 조별리그 성적이 슈퍼라운드까지 이어지는 방식이어서 대만을 꺾고 조 1위를 차지하는 것이 중요하다.

▲안세영. (뉴시스)

개인 종목에서도 금메달 후보들이 대거 출격한다. 배드민턴 여자 단식 세계 최정상급 선수인 안세영은 항저우 대회에 이어 2연패에 도전한다. 수영에서는 김우민과 황선우가 다시 금빛 물살을 노리고, 남자 높이뛰기 우상혁은 네 번째 아시안게임에서 생애 첫 금메달에 도전한다.

양궁에서는 2024 파리 올림픽 3관왕 김우진을 비롯해 김제덕, 이우석 등이 출전하고, 펜싱 오상욱과 사격 반효진·오예진·양지인, 탁구 신유빈 등도 유력한 메달 후보로 꼽힌다.

특히 이번 아시안게임은 2년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 앞두고 아시아 정상급 선수들의 경쟁력을 점검하는 전초전이라는 의미도 있다. 한국 선수단이 전통적인 메달 텃밭에서 경쟁력을 유지하면서 축구와 야구의 연속 우승 기록까지 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.