UFS 시작 이틀 만에 일정 '반토막'...규모도 대폭 축소

▲한미 군 당국이 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련인 '을지 자유의 방패'(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습을 시작한 17일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 주한미군 장병들이 군용 차량 앞에서 분주하게 움직이고 있다. (연합뉴스)

우리 군 당국이 한미 정례 연합훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습 기간과 규모를 축소해 시행한다고 밝혔다.

19일 합동참모본부는 미측 제안으로 UFS를 21일까지 시행하기로 했다고 발표했다. 17일 시작된 UFS는 당초 열흘 일정으로 27일까지 진행될 예정이었다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 느닷없이 연합훈련 시작 하루 전 본인 소셜미디어인 트루스소셜을 통해 미 국방장관에게 UFS 축소를 지시했다고 밝혔고, 전날 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 국방부를 찾아 안규백 국방장관과 UFS 축소를 논의했다.

UFS가 21일까지만 진행되면서 반격 작전 연습이 취소됐다. UFS는 방어에 중점을 둔 1부와 반격 작전을 연습하는 2부로 이뤄지는데 21일까지 예정된 1부만 진행하고 북한이 민감해하는 2부 반격 연습은 하지 않는 것이다.

합참은 실제 병력과 장비가 투입되는 연합 야외기동훈련도 일부 축소해 시행하기로 했으며 구체적인 내용은 한미가 협의 중이라고 밝혔다. 또한 연합사는 전시 지휘소를 CP 탱고와 캠프 험프리스로 이원화해 연습을 실시 중이라고 설명했다. 한미연합사의 전시 지휘통제소인 CP 탱고에서 평소 지휘소인 캠프 험프리스로 주요 인력을 뺀 것으로, 연습 수위를 조절한 것이다.