KAI, 국산 AI 반도체 무인기에 탑재…방산 ‘피지컬 AI’ 개발

953억원 규모 국책사업 주관…삼성전자·국내 팹리스와 5년간 공동 개발

▲ADEX 2025에 전시된 KAI 차세대 공중전투체계(NACS) (사진제공=한국항공우주(KAI))

한국항공우주산업(KAI)이 국산 AI 반도체를 무인기에 적용해 자율 비행·제어 기술 고도화에 나선다. 반도체 설계부터 생산, 무인기 탑재·검증까지 국내 기업이 맡아 국방 AI와 방산 반도체 자립 기반을 함께 구축한다는 구상이다.

KAI는 산업통상자원부의 ‘K-온디바이스 AI 반도체 기술개발 사업’ 방산 분야 우선협상대상자로 선정됐다고 30일 밝혔다. 사업 규모는 총 953억원으로, 개발 기간은 5년이다.

KAI는 협력사들과 방산용 시스템온칩(SoC)과 이를 탑재한 자율제어시스템(ACS)을 개발하고 자체 개발 중인 무인기 플랫폼에 적용해 성능을 검증한다.

전체 사업은 3개 세부과제로 구성된다. KAI는 사업 총괄과 1·3세부과제를 맡아 고속 소모성 공중 무인기와 ACS의 개발·통합·검증을 담당한다. 2세부과제인 AI 반도체 개발은 국내 팹리스 기업이 주관하며 삼성전자가 파운드리 생산을 맡는다.

KAI는 이번 사업을 통해 해외 의존도가 높은 국방 반도체를 국산화하고 국내 팹리스와 AI 기업의 방산시장 진입 기반도 마련할 계획이다.

아울러 향후 국산 AI 반도체를 자체 개발 중인 AI 파일럿 ‘카일럿’에 적용해 무인기의 실시간 판단과 자율 제어 성능을 높인다. 위성용 AI 반도체로도 기술을 확장해 정찰위성이 수집한 전장 데이터를 지상 통제 없이 위성 내부에서 분석하는 기술을 개발할 방침이다.

이를 바탕으로 공중 유·무인기와 우주 위성, 지상체계를 독자 AI 반도체와 통신망으로 연결하는 초연결 전장체계 구축을 추진한다.

KAI 관계자는 “이번 사업은 국내 개발 AI 반도체를 실제 방산 플랫폼에 적용하는 첫 사례인 만큼 AI 주권과 방산 주권을 확보하는 계기로 만들겠다”고 말했다.