LG이노텍, TDK와 손잡고 '로봇 피부' 개발…피지컬 AI 공략

▲민죤 LG이노텍 CTO(오른쪽)와 슈이치 하시야마 TDK CTO가 서울 강서구 마곡 소재 LG이노텍 본사에서 열린 ‘피지컬 AI 솔루션 개발 협력을 위한 양해각서(MOU) 체결식’에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=LG이노텍)

LG이노텍이 글로벌 전자부품 기업 TDK와 손잡고 피지컬 AI 핵심 센싱 솔루션 개발에 나선다. 기존 '로봇의 눈' 역할을 하는 비전 센싱을 넘어 '로봇의 피부' 역할을 하는 촉각 센싱 모듈까지 개발하며 피지컬 AI 시장 공략에 속도를 낸다.

LG이노텍은 TDK와 피지컬 AI 분야 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.

양사는 LG이노텍의 광학 및 초정밀 설계 기술과 TDK의 센서 기술을 결합해 '차세대 비전 센싱 모듈'과 '촉각 센싱 모듈' 등 다양한 피지컬 AI용 센싱 솔루션을 공동 개발할 계획이다.

먼저 LG이노텍의 비전 센싱 모듈에 TDK의 관성·위치 센서와 마이크 등을 적용하는 선행 연구를 추진한다. 이를 통해 기존보다 인식 성능을 높이면서도 멀티 기능을 갖춘 차세대 비전 센싱 모듈을 선보인다는 계획이다.

차세대 비전 센싱 모듈은 시각 정보 위주로 수집하는 기존 제품에서 나아가 움직임과 방향, 음향 등 다양한 데이터를 통합 처리해 로봇의 인식 성능을 높이는 제품이다.

예를 들어 TDK의 관성센서(IMU)를 적용하면 로봇의 움직임에 따라 발생하는 영상 데이터의 흔들림을 보정해 주변을 보다 정확하게 인식할 수 있다. 로봇 제조사도 각종 센서가 하나의 모듈에 통합된 형태로 공급받을 수 있어 여러 센서를 각각 구매하고 연결해야 하는 부담을 줄일 수 있다.

LG이노텍은 관성센서를 적용한 차세대 비전 센싱 모듈을 2027년 선보일 예정이다. 양사는 2027년 개발 완료를 목표로 촉각 센싱 모듈 공동 개발도 추진한다. 촉각 센싱 모듈은 사람의 피부와 같은 역할을 하는 부품으로, 로봇 손뿐 아니라 팔과 몸통 등에 장착돼 접촉 여부와 압력을 인식할 수 있도록 돕는다.

이 제품은 초정밀·초박형·유연 구조 구현이 필요한 고부가가치 부품으로 최근 비전 센싱과 함께 로봇 핵심 부품으로 주목받고 있다. LG이노텍은 모듈화와 디지털 신호 처리 기술을, TDK는 소비재와 자동차 등 다양한 산업에서 축적한 초정밀 촉각 센싱 기술을 바탕으로 로봇 작업환경에 최적화된 고성능 촉각 센싱 모듈을 개발할 계획이다.

향후 양사는 센서가 수집한 데이터를 실시간으로 분석·처리하는 기술을 비롯해 다양한 피지컬 AI 분야로 협력을 확대할 방침이다.

사이토 노보루 TDK 사장 겸 최고경영자(CEO)는 "세계 최고 수준의 피지컬 AI 센싱 기업인 LG이노텍과 손을 잡게 돼 기쁘다"며 "TDK가 보유한 원천 기술과 센서를 LG이노텍의 핵심 기술과 결합해 시장의 판을 바꿀 수 있는 제품을 선보일 것"이라고 말했다.

문혁수 LG이노텍 사장은 "로봇 분야에서는 수많은 센서를 결합한 멀티 센싱이 주목받을 것이며 여러 종류의 센서를 보유한 TDK와의 협력을 통해 로봇 핵심부품 생태계를 이끌어 갈 것"이라며 "앞으로도 다양한 기업과 협력해 로봇의 눈과 핸드에 적용되는 핵심 기술력을 고도화하고 피지컬 AI 시장 선점에 속도를 낼 것"이라고 말했다.

한편, LG이노텍은 카메라와 라이다(LiDAR), 레이더(Radar) 등 센싱 부품을 결합해 피지컬 AI 센싱 시장을 적극 공략하고 있다. 카메라·라이다·레이더를 모두 자체 기술로 제공할 수 있는 경쟁력을 바탕으로 보스턴다이내믹스를 비롯한 글로벌 빅테크들과 활발한 협력을 이어가고 있다.