최태원 대한상의 회장 "AI는 도입보다 활용…지금부터 데이터 먹이며 함께 일해야"

▲최태원 대한상의 회장이 개회사를 하고 있다. (사진=대한상의)

최태원 대한상공회의소 회장이 AI를 새로운 성장의 핵심 동력으로 규정하며 기업들이 AI를 단순히 도입하는 데 그치지 말고 지금부터 업무에 활용하며 데이터를 축적해야 한다고 강조했다.

최 회장은 15일 제주에서 열린 '제49회 대한상의 제주포럼' 개회식에서 "올해 우리가 함께 올라타야 할 아주 큰 물결은 AI"라며 "AI는 우리에게 놓쳐서는 안 될 기회"라고 말했다.

그는 올해 포럼 주제인 '섬머 플로우(Summer Flow), 성장의 바다로'를 소개하며 제주 전통 뗏목인 '테우'를 비유로 들었다. 최 회장은 "통나무 하나로는 바다를 건너기 어렵지만 여럿이 엮인 테우처럼 기업과 정부, 국회, 국민이 함께 노를 저어야 성장의 바다로 나아갈 수 있다"고 말했다.

AI 경쟁력 확보를 위해서는 지금부터 현장에서 활용해야 한다는 점도 거듭 강조했다. 최 회장은 "현재 AI는 아직 네 살짜리 아이와 같다"며 "완벽해질 때까지 기다리면 늦는다"고 말했다. 이어 "지금부터 완벽하지 않은 AI를 계속 사용하고 함께 생활해야 미래의 AI를 제대로 활용할 수 있다"고 했다.

특히 기업들이 자체 데이터를 AI에 지속적으로 학습시키는 것이 경쟁력의 핵심이라고 강조했다. 그는 "AI는 묻는 만큼 일을 하지만 잘 질문하는 것만으로는 부족하다"며 "기업이 가진 제조 데이터와 업무 노하우, 거래 경험 등을 계속 학습시켜야 한다"고 말했다.

이어 "내 데이터를 먹이지 않으면 경쟁사의 데이터를 학습한 AI가 경쟁사에는 훌륭한 도구가 되고 우리에게는 쓸모없는 AI가 될 수도 있다"고 덧붙였다.

최 회장은 AI 시대에는 조직 운영 방식도 근본적으로 바뀌어야 한다고 진단했다. 그는 "전기가 처음 보급됐을 때 모터만 바꾼 공장이 아니라 생산라인 전체를 전기에 맞게 재설계한 공장이 생산성을 획기적으로 높였다"며 "AI도 단순히 도입하는 데 그칠 것이 아니라 조직과 업무 프로세스를 AI에 맞게 다시 설계해야 한다"고 말했다.

그러면서 "AI가 우리 경제와 사회의 저력을 새로운 성장으로 이어줄 것"이라며 "이번 제주포럼에서도 AI를 어떻게 활용할 것인지에 초점을 맞춘 다양한 프로그램을 준비했다"고 소개했다.

최 회장은 "성장도 중요하지만 쉼도 필요하다"며 "이번 제주포럼이 제주의 바다와 바람 속에서 숨을 고르고 미래 성장을 함께 고민하는 시간이 되길 바란다"고 말했다.