‘골프 황제’ 우즈가 가장 먼저 축하했다⋯김주형, PGA 통산 4승

▲프로골퍼 김주형. (AP연합뉴스)

김주형(24)이 33개월 만에 미국프로골프(PGA) 투어 우승을 차지한 뒤 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(50ㆍ미국)의 축하 메시지를 가장 먼저 받았다고 밝혔다.

김주형은 13일(한국시간) 영국 스코틀랜드 노스 베릭 르네상스 클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 제네시스 스코틀랜드 오픈 최종 4라운드에서 보기 없이 버디 6개를 잡아냈다.

최종 합계 17언더파 263타를 기록한 김주형은 호주 교포 이민우(15언더파 265타)를 2타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 2023년 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈 이후 약 33개월 만에 거둔 PGA 투어 통산 4승이다.

긴 우승 공백을 끊은 김주형은 경기 후 기자회견에서 뜻밖의 이름을 꺼냈다. 그는 “3년 만의 우승이었는데, 제게 가장 먼저 축하 문자를 보내주신 분은 우즈였다”고 말했다.

김주형과 우즈의 인연은 스크린골프 리그 TGL에서 본격적으로 이어졌다. 우즈는 로리 매킬로이(북아일랜드)와 함께 TGL 출범을 주도했고, 김주형은 지난해 1월 우즈, 케빈 키스너(미국)와 함께 주피터 링크스 골프 클럽 소속으로 경기에 나섰다.

당시 우즈는 김주형을 향해 “젊고 두려움이 없으며 엄청난 잠재력을 가진 선수”라고 평가했다. 또 “재능뿐 아니라 독특한 개성도 갖고 있어 지켜보는 것이 즐겁다”며 애정을 드러낸 바 있다.

김주형은 TGL을 통해 우즈와 가까이 교류하며 많은 조언을 들었다고 돌아봤다. 그는 “우즈의 팀에서 함께 뛰면서 그에게 질문할 기회가 있었다”며 “그때마다 우즈는 여러 순간에 큰 도움을 줬다”고 말했다.

최종 라운드에서 64타를 몰아치며 우승을 완성한 김주형에게 가장 먼저 축하 메시지를 보낸 사람도 우즈였다. 김주형은 “우즈가 가장 먼저 축하 문자를 보내줬다는 사실만으로도 그가 어떤 사람인지 알 수 있다”며 “주변 사람을 얼마나 진심으로 챙기는지도 잘 보여준다”고 고마움을 전했다.