중기업계 “AI 도입 원해도 인력·인프라 부족”…정부에 지원 확대 촉구

대한상의 중기위 100차 회의 개최
“AI 인재 양성·기술개발 지원 시급”

▲서울 중구 상의회관 전경. (사진=대한상공회의소)

중소기업들이 AI 도입 필요성에는 공감하지만 전문 인력과 인프라 부족으로 현장 적용에 어려움을 겪고 있다며 정부의 지원 확대를 촉구했다.

대한상공회의소는 30일 서울 중구 상의회관에서 류제명 과학기술정보통신부 제2차관을 초청해 '대한상의 중소기업위원회 제100차 회의'를 개최했다고 밝혔다.

2002년 4월 출범한 대한상의 중소기업위원회는 금융·조세·인력·기술개발 등 중소기업 현장의 목소리를 정부에 전달하고, 경영환경 개선과 민관 협력 확대를 위해 활동해왔다. 이날 회의에는 윤석근 대한상의 중소기업위원장(일성아이에스 회장)을 비롯해 나장훈 필즈엔지니어링 대표, 이중호 세신정밀 대표, 장낙전 드림디포문구유통 대표, 최석우 경남스틸 대표 등 중소기업 최고경영자(CEO) 30여 명이 참석했다.

류 차관은 'AI G3를 위한 K-AI 정책 방향'을 주제로 한 강연에서 “AI는 우리 산업의 성장과 경쟁력을 좌우하는 핵심 엔진이자 전략자산”이라며 “독자적인 경쟁력을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

이어 “정부는 범부처 역량을 결집해 국민과 산업계가 체감할 수 있는 AI 육성 정책을 적극 추진하고, 미국과 중국에 버금가는 AI 3대 강국(G3)으로 도약하겠다”고 말했다.

류 차관은 정부의 'K-AI 정책 방향'을 소개하며 △그래픽처리장치(GPU) 등 AI 인프라 확보를 통한 'AI 고속도로' 구축 △독자 AI 파운데이션 모델 경쟁력 확보 △산업·공공·지역·과학 분야 AI 전환(AX) 프로젝트 추진 △피지컬 AI·AI 반도체·AI 원천기술 등 AI 기술 경쟁력 확보 △일반 국민부터 최고급 전문가까지 단계별 AI 핵심 인재 양성 △글로벌 AI 리더십 확보 등을 주요 추진 과제로 제시했다.

이날 회의에서는 중소기업의 AI 전환 과정에서 겪는 현장 애로와 함께 정부 지원 확대를 요구하는 목소리가 이어졌다.

윤석근 중소기업위원장은 “AI를 통한 산업 대전환 시기지만 중소기업 현장에서는 이를 실행할 전문 인력과 기술 확보가 쉽지 않은 실정”이라며 “젊고 유능한 인재 유입과 기존 직원 재교육을 위한 AI 인재 사다리와 비용 부담이 큰 AI 기술 개발을 지원할 기술 마중물 마련이 시급하다”고 말했다.

이어 “정부가 든든한 AI 고속도로를 깔아줘야 중소기업들이 지치지 않고 빠르게 달릴 수 있다”며 정부 차원의 전폭적인 지원을 요청했다.

중소기업위원들은 AI 정책과 관련해 △중소기업형 AI 활용 전문인력 양성 및 인프라 구축 △AI 지원 통합 창구 운영 △공공 AI 인프라 개방 △맞춤형 피지컬 AI 컨설팅 및 투자 지원 등을 건의했다. 이와 함께 △공공기관·금융기관 간 정보 공유 시스템 구축 △4대 보험 통합 처리를 위한 원스톱 포털 도입 등 경영 효율화 과제도 제안했다.

성기문 몰텍스 대표는 “제품 설계 단계부터 생산 과정에서 축적되는 데이터를 활용해 AI 전자동 제조시스템 구축을 추진하고 있지만 기반 산업이 충분히 갖춰지지 않았고 전문 인력도 부족해 연구개발에 어려움을 겪고 있다”며 “중소기업을 위한 산업별 AI 기반 마련과 AI 활용 전문인력 양성이 필요하다”고 말했다.