고려아연, 수소·배터리·희토류 기술 개발 박차…정부 과제 6건 수행

산학연과 정부 지원 과제 수행하며 공급망 안정화·기술 자립화 추진

▲고려아연 온산제련소 전경. (사진제공=고려아연)

고려아연이 수소와 배터리, 희토류 등 미래 소재 분야 기술 확보에 속도를 내고 있다. 정부 지원을 받아 산학연 기관들과 친환경 에너지와 핵심광물 관련 연구개발(R&D) 과제를 잇달아 추진하며 공급망 안정화와 기술 자립 기반 강화에 나섰다.

고려아연은 현재 여러 산학연 기관과 함께 수소, 배터리 소재, 희토류 분야를 중심으로 정부 지원 연구개발 과제를 수행하고 있다고 18일 밝혔다.

우선 호주 자회사 아크에너지와 함께 산업통상자원부 지원을 받아 한국화학연구원, 울산과학기술원(UNIST), 호주 연방과학산업연구기구(CSIRO) 등과 그린암모니아 기반 수소 저장·운송 기술 개발을 진행하고 있다. 호주에서 생산한 그린수소를 암모니아 형태로 저장·운송하는 기술을 확보하는 것이 목표다.

배터리 분야에서는 한국화학연구원, 고등기술연구원 등과 폐배터리 재활용을 통해 유가금속을 회수하는 기술을 개발 중이다. 또한 에스와이플랜택, 한국생산기술연구원, 에스쓰리알, 강원대 등과 저탄소 공정을 활용한 고순도 니켈 확보 기술 개발도 진행 중이다.

한국지질자원연구원, 국립한국해양대, 인하대 등과는 희토류 가공 K-플랜트 핵심 장비 개발 사업을 추진한다. 고려아연은 안정적이고 효율적으로 희토류를 녹여 불순물을 제거하는 공정을 개발하는 역할을 맡는다.

아울러 자회사 케이잼과 대한유화, 삼영화학공업, 울산대, 서울대, 고려대, 한국생산기술연구원 등과 협력해 기존 구리 동박이 가진 단점을 보완한 복합동박을 대량 생산할 수 있는 공정 개발을 진행하고 있다. 망간 비중을 높인 전구체를 생산하는 기술 개발도 추진 중이다.

고려아연 관계자는 "핵심광물 10여종과 반도체 황산 등을 생산하는 고려아연은 국가경제∙안보와 직결된 필수 소재의 국산화라는 국가적 목표를 달성하기 위해 정부, 여러 산학연 기관과 앞으로도 계속해서 협력할 것"이라고 말했다.