LG AI연구원-디앤디파마텍, AI 기반 차세대 펩타이드 신약 공동개발 본격화

LG AI연구원, AI로 신약 후보 물질 설계⋯디앤디파마텍이 검증 및 임상 개발 주도
LG, 신약 개발부터 암 진단, 치료제 추천까지 바이오 AI 분야 기회 선점 나서
구광모 LG그룹 회장, AI와 바이오를 고객의 삶을 변화시킬 미래 기술로 강조

▲16일 서울 여의도 LG트윈타워에서 임우형(왼쪽) LG AI연구원장과 이슬기 디앤디파마텍 대표가 차세대 펩타이드 신약 공동 개발 사업 본계약을 체결했다. (사진=LG)

LG가 AI와 바이오를 결합한 신약 개발에 속도를 낸다. LG AI연구원은 AI 기반 후보물질 설계 역량을 앞세워 차세대 펩타이드 신약 개발에 나서며 바이오 AI 시장 선점 경쟁에 본격 뛰어들었다.

LG AI연구원은 바이오기업 디앤디파마텍과 차세대 펩타이드 신약 공동 개발을 위한 본계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

이번 협약에 따라 LG AI연구원은 AI를 활용해 질병 원인 물질 구조를 분석하고 최적의 펩타이드 서열을 설계해 신약 후보물질을 발굴한다. 디앤디파마텍은 후보물질의 합성·평가와 경구 제형 개발, 전임상 및 임상시험, 글로벌 인허가 절차를 담당한다.

양사는 AI가 설계한 후보물질을 실험으로 검증한 뒤 결과를 다시 AI 모델에 반영하는 선순환 구조를 구축해 신약 개발 효율과 정확도를 높일 계획이다.

펩타이드는 아미노산이 짧게 연결된 생체 활성 물질로, 특정 질환 원인 물질에 선택적으로 작용할 수 있어 차세대 의약품으로 주목받고 있다. 다만 체내 흡수율이 낮고 소화 효소에 쉽게 분해되는 한계로 인해 주사제 중심으로 개발돼 왔다.

LG AI연구원과 디앤디파마텍은 AI 기술을 활용해 펩타이드의 안정성과 흡수율을 개선하고 알약 형태의 경구 치료제를 개발한다는 목표다. 이를 통해 난치성 질환과 정밀의료 분야 혁신 신약 개발 가능성을 높인다는 구상이다.

임우형 LG AI연구원 공동 연구원장은 "AI 단백질 설계 기술을 기반으로 차세대 펩타이드 신약 개발의 속도와 성공 가능성을 높일 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

이슬기 디앤디파마텍 대표는 "LG AI연구원의 AI 역량과 디앤디파마텍의 펩타이드 개발 경험을 결합해 AI 기반 신약 개발 효율성을 혁신적으로 끌어올릴 것"이라며 "매크로사이클릭 펩타이드 등 차세대 경구 펩타이드 분야에서 글로벌 경쟁력을 입증하겠다"고 밝혔다.

LG는 이번 협력을 계기로 바이오 AI 사업 확대에도 속도를 내고 있다. LG AI연구원은 미국 밴더빌트대학교 메디컬 센터(Vanderbilt University Medical Center)와 협력해 개인 맞춤형 정밀의료 플랫폼인 '암 에이전틱 AI'를 개발하고 있으며, AI 기반 신물질 개발 플랫폼인 엑사원 디스커버리(EXAONE Discovery)도 운영 중이다.

재계에서는 LG가 AI를 활용한 신약 개발뿐 아니라 암 진단, 치료제 추천 등 의료 전반으로 사업 영역을 확장하며 AI·바이오 융합 분야의 핵심 플레이어로 자리매김하려는 전략으로 보고 있다. 특히 구광모 LG그룹 회장이 AI와 바이오를 미래 성장축으로 강조하고 있는 만큼 관련 투자와 오픈이노베이션도 확대될 전망이다.