이 대통령, 교황에 방한 요청…"한반도 평화 지지 재확인"

▲이재명 대통령이 15일(현지시간) 레오 14세 교황과의 단독 면담을 위해 바티칸 교황청 사도궁을 방문해 영접 나온 교황 의장단과 인사를 나누고 있다. (연합뉴스)

유럽 순방 중인 이재명 대통령이 레오 14세 교황과 만나 한반도 평화 구상을 설명하고 2027년 서울 세계청년대회(WYD)의 성공적 개최를 위한 협력을 논의했다. 이 대통령은 이 자리에서 교황의 방한도 공식 요청했다.

위성락 청와대 국가안보실장은 15일(현지시간) 이탈리아 로마에서 브리핑을 열고 "이 대통령은 오늘 레오 14세 교황과 단독 면담을 갖고 이어 피에트로 파롤린 국무원장과도 면담했다"고 밝혔다.

위 실장에 따르면 이 대통령은 교황에게 한반도 평화 정책에 대한 국민적 염원과 정부의 구상을 설명하고, 한반도 평화와 화해를 위한 교황청의 지속적인 관심과 지지를 요청했다. 이에 양측은 한반도 평화 문제에 대해 의견을 교환하고 협력 의지를 확인했다.

한반도 평화 정착 방안이 논의된 만큼 교황의 방북 문제도 자연스럽게 거론됐을 가능성이 있다는 관측이 나온다.

이 대통령과 교황은 또 2027년 서울에서 열리는 세계청년대회(WYD)의 성공적 개최를 위해 긴밀히 협력하기로 했다. 이 대통령은 이를 계기로 레오 14세 교황의 방한도 정중히 요청했다고 위 실장은 전했다.

이 대통령은 이어 피에트로 파롤린 국무원장과도 만나 한반도 정세와 교황청과의 협력 방안 등을 논의했다.

한편 이 대통령은 이날 오찬을 겸한 이탈리아 동포 간담회에 참석해 현지 교민들을 격려하고 애로사항을 청취할 예정이다. 정부는 간담회에서 제기된 건의 사항을 검토하고 이탈리아 측과 협의를 통해 해결 방안을 모색할 계획이다.