쿠팡, ‘우곡그린수박’ 매입 3배↑…경북 고령 농가 판로 넓힌다

▲박명회 우곡그린수박 공선회 회장과 농민들이 우곡그린수박 상품을 들고 사진 촬영을 하고 있다. (사진제공=쿠)

쿠팡이 경북 고령군 특산물인 ‘우곡그린수박’ 매입 물량을 3배 확대하며 지역 농가 지원에 나선다. 전국 새벽배송망을 활용해 판로를 넓히고 농가 수익성을 끌어올린다는 전략이다.

쿠팡은 신선식품 새벽배송 서비스 ‘로켓프레시’를 통해 올해 우곡그린수박 1만5000여통을 판매한다고 12일 밝혔다. 이는 지난해 매입 물량인 5000여통 대비 3배 늘어난 규모다.

이번 확대는 지난해 4월 쿠팡과 경북 고령군청이 체결한 업무협약(MOU)의 연장선이다. 당시 양측은 지역 농가가 생산한 수박 등 농산물을 직매입해 전국 온라인 판로를 확대하기로 뜻을 모았다.

우곡그린수박은 평균 13브릭스(Brix) 이상의 높은 당도를 갖춘 고령 지역 대표 특산물이다. 큰 일교차와 풍부한 일조량 덕분에 아삭한 식감과 풍부한 과즙이 특징으로 꼽힌다.

다만 우수한 품질에도 불구하고 현지 농가들은 포전(밭 단위) 거래 중심 유통 구조와 생산량 감소, 재배면적 축소 등으로 수익성 확보에 어려움을 겪어왔다. 유통 판로 역시 지역 중심에 머물러 전국 단위 소비자 접근성이 낮았다는 평가다.

쿠팡은 우곡그린수박 출하 기간이 4월 말부터 약 한 달 정도로 짧은 점을 고려해 전국 단위 새벽배송망을 적극 활용할 계획이다. 빠른 배송 경쟁력을 기반으로 소비자 접점을 확대하고 농가 매출 증대 효과를 극대화하겠다는 구상이다.

쿠팡 관계자는 “지자체와의 협업을 통해 지역 농가에는 안정적인 판로를 제공하고, 고객들에게는 전국 각지의 우수한 농산물을 합리적인 가격에 선보이게 되어 기쁘다”며 “앞으로도 지역 사회와 동반 성장할 수 있는 상생 모델을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 말했다.