공천 개입 의혹에 이헌승 책임론, 부산진구 내홍 어디까지 번지나?

▲김동호 예비후보가 경선약속 이행을 촉구하며 국민의힘 부산시당앞에서 시위를 하고 있다. (사진제공=김동호 예비후보캠프)

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 부산진구 기초의원 공천을 둘러싼 내홍이 확산하고 있다. 당초 경선 방침이 공개됐던 부산진구 마선거구(전포1·2동)가 돌연 단수공천 지역으로 변경되면서 특정 후보 밀어주기 의혹과 공천 개입 논란까지 번지는 양상이다.

논란의 중심에는 부산진구의원 마선거구 예비후보인 김동효 후보가 있다.

김 후보 측에 따르면 국민의힘 부산진구을 당협 운영위원회는 애초 현역 유재필 후보와 김 후보 간 경선을 진행하기로 내부 방침을 정했던 것으로 알려졌다. 그러나 이후 부산시당 공천관리위원회가 해당 지역을 단수공천으로 결정하면서 상황이 급변했다.

김 후보 측은 “두 달 가까이 경선을 전제로 준비해왔는데, 아무런 납득할 설명 없이 단수공천으로 바뀌었다”며 강하게 반발하고 있다.

김 후보는 부산진구의회 7·8대 의원을 지낸 인물로, 전포동에서 태권도장을 운영하며 지역 기반을 다져왔다. 지지자들 역시 “경쟁력 여부는 당원과 주민이 판단할 문제인데, 경선 기회 자체를 박탈한 것은 공정성과 거리가 멀다”고 주장한다.

논란은 공천 결과를 넘어 과정으로 확대되고 있다.

김 후보 측은 “경선 방침 발표 이후 부산진구을 당협 고위 관계자가 상대 후보 지원을 요청했다는 제보가 접수됐다”며 “사실이라면 특정 후보를 염두에 둔 조직 개입 의혹으로 해석될 수 있다”고 주장했다.

특히 지역 정치권에서는 “경선 구도로 갈 경우 김 후보의 조직력과 지역 기반이 만만치 않다는 평가가 나오자, 뒤늦게 단수공천으로 방향을 틀었다는 이야기가 지역에 퍼지고 있다”는 말도 나온다.

이 과정에서 부산진구을 당협위원장인 이헌승 의원 책임론까지 제기되고 있다.

지역 당원들 사이에서는 “형식은 시당 공관위 결정이지만, 당협위원장 의중 없이 이런 결정이 가능했겠느냐”는 반응도 적지 않다.

김 후보는 현재 부산시당에 재심을 신청한 상태이며, 법원에는 공천 효력 관련 가처분 신청도 낸 것으로 알려졌다. 김 후보 측은 “재심 결과와 별개로 경선 개입 의혹과 공천 결정 과정 전반에 대한 사실관계를 확인한 뒤 추가 법적 대응도 검토할 예정”이라고 밝혔다.

당원 반발도 이어지고 있다.

현재 김 후보 지지자들은 국민의힘 부산시당 앞에서 현수막과 피켓 시위를 벌이고 있으며, 일부는 탈당계까지 제출한 것으로 전해졌다. 지지자 모임 관계자는 “수백 명의 당원들이 실망감을 드러내며 탈당계를 전달하고 있다”며 “단수공천이 유지될 경우 후폭풍은 더 커질 수 있다”고 말했다.

취재에 따르면, 김후보는 400여명에 이르는 당원들과 탈당해, 개혁신당 행을 검토 중인것으로 파악된다.