전북도 청년인구 반토막···'정책전환 시급'

▲전북도에 사는 청년인구의 감소세가 지속되는 가운데 2050년에는 현재보다 약 50% 감소할 것이라는 부정적인 전망이 나왔다. ( 전북연구원)

전북지역 청년인구가 25년만에 절반 수준으로 줄어들 것으로 예측되는 상황이다.

실제 일·집·소득 여건이 청년 이탈을 붙잡지 못하고 있다는 분석이 나왔다.

29일 전북연구원이 발표한 '통계로 보는 전북 청년의 삶'에 따르면 지난해 기준 전북도 청년인구(만 19~39세)는 40만5418명으로 2015년(48만463명)보다 15.6% 감소했다.

이 기간 도 평균 청년인구감소율은 -15.6%로, 도내 전체 인구감소율(-4.1%)과 전국 평균 청년인구감소율(-9.9%)보다 감소폭이 컸다.

유출은 19~29세 등 20대에서 순유출이 집중됐다.

여성 순유출 규모가 남성보다 컸다.

특히 20대 초·중반 여성의 지역이탈이 두드러졌다.

청년인구 감소는 장기 추세로 이어질 전망이다.

전북 청년인구는 올해 39만8000명에서 2030년 36만7000명, 2050년에는 약 20만3000명 수준까지 줄어들 것으로 예상됐다.

이는 2024년 대비 49.8%가량 줄어든 수준으로, 약 25년 뒤 청년인구가 반토막 나는 셈이다.

청년이 지역에 머무르지 않는 이유는 소득과 고용의 질에서 확인됐다.

지난해 도내 청년 고용률은 60.8%로 2015년보다 9.9%포인트 상승했다.

하지만 전국 평균(65.3%)에는 여전히 미치지 못했고 청년 월평균 임금 역시 234만원으로 전국 평균(270만원)보다 낮았다.

주거 여건도 취약했다.

도내 청년의 부모동거율은 56%로 전국 평균(54.4%)보다 높았다.

전북 청년들은 주거독립 시기를 전국 청년들보다 비교적 이르게 인식하고 있는 것으로 조사됐다.

그러나 부모와 함께 거주하는 상태가 이어졌다.

주거 독립이 지연되는 가운데 청년가구의 68.6%는 1인 가구였다.

미혼 비중도 73.7%로 확대됐다.

평균 초혼연령 역시 남성 33.9세, 여성 31.2세로 높아졌다.

이와 함께 청년여성과 취업준비기 청년을 중심으로 우울감과 소진경험 비율이 상대적으로 높게 관찰됐다.

연구원은 이러한 지표들이 경제적 조건과 함께 삶의 안정성이 흔들리고 있음을 시사한다는 것.

때문에 청년의 지역 정주를 뒷받침하지 못하는 단기 유입 중심 정책만으로는 인구 감소 흐름을 완화하기 어렵다고 강조했다.

전북연구원 관계자는 "20대와 여성청년의 순유출이 지속되면서, 이미 낮은 청년 비중이 더 빠르게 약화되는 흐름이 나타나고 있다"고 전했다.

그러면서 "청년 문제가 단일 영역의 대응으로는 해결되기 어려운 만큼, 단기 유입 정책을 넘어 일자리·주거·정신건강을 연계한 통합적인 정책 전환이 필요하다"고 지적했다.