尹 이어 李도…금융지주 지배구조 또 타깃 [금융사 지배구조 '외풍']

李 "부패한 이너서클이 지배권 행사"⋯금융위 업무보고서 지적 나서
금융당국, 금융회사 지배구조 개선TF 구성⋯"1월 중 방안 내놓을 것"

▲이재명 대통령이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 금융위원회·공정거래위원회 업무보고에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

금융지주가 또다시 정권의 조준선에 올랐다. 윤석열 정부에 이어 이재명 정부에서도 금융지주 지배구조를 정면으로 문제 삼으면서, 이 사안이 특정 정권의 정책 기조를 넘어 금융업계 전반에 고착된 구조적 리스크라는 인식이 확산되고 있다.

특히 주요 금융지주의 최고경영자(CEO) 교체 시기와 맞물리면서, 이번 문제 제기가 단순한 발언을 넘어 인선 절차와 거버넌스 전반을 흔드는 변수로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

21일 금융권에 따르면 이재명 대통령은 19일 열린 금융위원회 업무보고에서 금융지주 CEO 선임 절차를 강도 높게 비판했다. "투서가 엄청 들어오고 있다", "부패한 이너서클이 소수가 돌아가며 지배권을 행사한다"는 표현까지 동원하며 금융지주 내부 권력 구조 자체를 문제 삼았다. 인선 과정의 형식적 절차를 넘어 실질적인 투명성과 책임성을 요구한 발언으로 해석된다.

금융당국도 즉각 후속 대응에 나섰다. 이찬진 금융감독원장은 금융회사 지배구조 개선 태스크포스(TF)를 구성해 금융지주 CEO 선임 절차 검증 강화, 이사회 독립성과 다양성 제고 방안을 1월 중 내놓겠다고 밝혔다. 이 과정에서 이 원장은 금융지주를 '참호'에 비유하며, 지주사 중심 인선 구조가 문제의 핵심으로 지목하기도 했다.

금융지주 지배구조 논란은 이번이 처음이 아니다. 윤석열 정부 역시 출범 초기부터 금융회사 지배구조의 투명성을 주요 과제로 제시했다. 당시에도 은행의 공공재적 성격을 언급하며 정부의 문제 제기를 관치로만 볼수 없다는 입장을 분명히 했다.

그 결과 2023년 인선 국면에서는 연임이 유력하다는 평가를 받던 일부 금융지주 회장들이 임기를 마치고 물러났다. 대표적으로 조용병 신한금융 회장과 손태승 우리금융 회장은 성과와 명분을 갖췄다는 평가에도 불구하고, 지배구조 압박과 제재 리스크, 정권 교체기의 정치적 환경이 맞물리며 퇴임을 선택했다. 정권의 문제 제기가 실제 인선에 영향을 미쳤다는 해석이 뒤따랐다.

이 때문에 금융권은 이번 대통령 발언의 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 이재명 정부 출범 이후 비교적 조용했던 금융지주 인선 문제가 다시 수면 위로 떠오르면서 향후 CEO 선임과 거버넌스 논의가 본격화될 가능성이 제기된다.

다만 금융지주가 엄연한 민간 주주회사라는 점에서 이번 논의가 자칫 관치 논란으로 확산될 수 있다는 우려도 적지 않다. 금융권 한 관계자는 "지배구조 개선 필요성에는 공감하지만, 정권 교체기마다 인선과 거버넌스가 흔들리는 구조가 반복되면 장기 전략과 경영 안정성에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다"고 지적했다.

또 다른 금융권 관계자도 "금융지주 지배구조 논란은 개별 CEO 문제가 아니라 자본시장 신뢰와 주주가치 전반에 영향을 미치는 사안"이라며 "정부의 문제 제기와 시장 자율 사이의 균형이 중요하다"고 했다.