美 법무부, 엡스타인 수사 자료 1차 공개…정·재계 파장 주목

수십만 건 수사 문건 단계적 공개 예정
‘엡스타인 파일 투명성 법’ 후속 조치
정·재계 인사 연루 여부에 관심 집중

▲부19일(현지시간) 미국 법무부가 제프리 엡스타인 수사 문건들을 공개하기 시작한 후 공개된 법원 문서들의 모습. (AFP연합뉴스)

미국 법무부가 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인에 대한 정부 수사 자료를 공개했다.

19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT), 폭스뉴스 등에 따르면 미 법무부는 홈페이지를 통해 수십만 건에 달하는 엡스타인 수사 문건 공개를 시작했다.

법무부가 엡스타인 문건을 공개한 것은 지난달 의회가 엡스타인 문건에 대한 기록 공개를 의무화하는 법안인 ‘엡스타인 파일 투명성 법’을 통과시킨 것에 대한 후속 조치다. 미 행정부는 법이 제정된 지난달 20일부터 30일 이내에 관련 기록을 공개해야 했는데 이날이 시한이 만료되는 날이었다.

토드 블랜치 법무부 부장관은 폭스뉴스와의 인터뷰를 통해 “법무부가 엡스타인 수사 기록 가운데 수십만 건의 문서를 공개할 예정”이라며 “다만 일부 자료는 피해자 보호를 위한 검토 과정을 거쳐 향후 몇 주에 걸쳐 공개될 것”이라고 밝혔다.

트럼프 행정부와 공화당은 2기 행정부 출범 이후 엡스타인과 트럼프 대통령의 관계를 둘러싼 음모론을 일축하며 엡스타인과 관련 새로운 정보를 공개하는 것에 대해 적극적이지 않은 모습을 보여왔다.

특히 올 7월 법무부가 엡스타인 관련 추가 파일 공개는 없을 것이라 발표하자 전면적인 공개를 요구하는 비판 여론이 더욱 커졌고, 결국 공화당은 여론을 의식해 민주당과 함께 상·하원에서 만장일치 수준으로 공개 법안을 통과시켰다.

한편 이번에 공개된 수사 자료에 트럼프 대통령을 비롯한 주요 정·재계 인사들의 새로운 연루 증거가 나올지 주목된다.

헤지펀드 매니저 출신 억만장자 엡스타인은 자신의 자택과 별장 등에서 미성년자 수십 명과 여성들을 대상으로 성범죄를 저지른 혐의를 받았다. 그는 성범죄 혐의로 체포된 후 2019년 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다.

이후 엡스타인에게 미국의 유력 인사들이 포함된 성 접대 리스트가 있다거나 자살이 아닌 타살이라는 등의 음모론이 계속해서 퍼지며 그와 관련한 의구심이 증폭됐다.