中·日, G20서 접촉 안 해…“양국 대립 장기화 불가피”

다카이치 총리 “中과 대화의 문 항상 열려 있어”
대만 발언 후 지지율 급등…발언 철회 이유 없어
中 희토류 제재 조치 시행 시 위기 올 수 있어

▲다카이치 사나에 일본 총리가 23일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그에 있는 나스렉 엑스포 센터에서 열린 G20 정상회의에 모습을 보였다. (요하네스버그/AFP연합뉴스)

주요 20개국(G20) 정상회의에서 중국과 일본 간 정상급 접촉이 끝내 불발되며 양국 갈등이 장기화하는 것이 불가피하다는 전망이 나오고 있다.

24일 요미우리신문, 교도통신 등에 따르면 다카이치 사나에 일본 총리는 남아프리카공화국에서 열린 G20 정상회의를 마치고 귀국길에 오르기 전 기자들을 만난 자리에서 “리창 중국 총리와 접촉이 없었다”며 “중국 측과 다양한 대화에 문을 열고 있다. (대화의) 문을 닫는 일은 하지 않는다”고 말했다.

교도통신은 G20을 앞두고 일본 정부가 중국 측과의 접촉을 염두에 두고 외무성 중국 담당 과장의 순방길 동행을 검토하는 등 준비를 하고 있었지만 중국에서 리 총리와 다카이치 총리의 회담은 예정에 없다고 지속해서 밝히는 등 강경한 입장을 고수하자 일본 정부도 뜻을 접었다고 전했다.

또한 일본 정부 내에서 중국이 대화할 의향이 적어 보이는 상황에서 회담을 강하게 원하는 것처럼 여겨지는 구도가 되면 중국 측 선전에 이용될 수 있다는 경계감이 커진 것도 만남 불발의 원인이 됐다고 설명했다.

요미우리신문은 한 외무성 관계자의 말을 인용해 “양국 총리의 접촉이 불발돼 상황 타개가 쉽지 않아 보인다”며 “사태 수습을 위한 대화가 이뤄지지 않으며 대립 장기화는 피할 수 없어 보이고 최악의 경우 수년간 대립이 이어질 가능성도 있다”고 우려했다.

다카이치 총리 입장에서는 중국과의 대립이 이어지는 상황을 굳이 무리하게 타개할 필요는 없다는 분석도 나온다. 요미우리신문이 21일부터 23일까지 전국 1054명 성인에게 진행한 설문 조사 결과 다카이치 내각을 지지한다는 응답은 72%로 높게 유지되고 있는 것으로 나타났다. 마이니치신문이 성인 1985명을 상대로 조사한 결과에서도 65%가 다카이치 총리를 지지한다고 답변했으며 응답자의 25%만이 다카이치 총리의 대만 관련 발언이 문제가 있었다고 평가했다.

중국 측은 다카이치 총리에게 대만 관련 발언을 철회하라고 압박하고 있지만, 다카이치 총리는 여전히 관련 발언을 철회하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 발언 이후 내각의 지지율이 급등한 상황에서 굳이 중국에 숙이는 모습을 보일 이유가 없다는 것이다.

다만 중국 측이 자국민에 대한 일본 여행 자제령이나 일본산 수산물 수입 중지 조치를 넘어 희토류 수출 제재를 가하게 되면 정권에 위기가 될 수 있다는 지적이 나온다.

다카이치 총리 역시 G20에서 이를 염두에 두는 듯한 발언을 했다. 그는 G20 정상회의 토론에서 “중요 광물 수출관리에 대한 국제사회의 우려가 커지고 있다”면서 “중요 광물의 안정적인 공급 유지는 세계 경제 발전에 필수적인 사항”이라고 강조했다.